^^^▲ 니카라과 소매상에 진열된 중국산 어린이용 치약 "미스터. 쿨" 독성물질인 DEG함유 인체에 치명적.미국 및 남미 국가들, 호주 등지에서도 중국산 치약에 경고 ⓒ AP^^^

미 식품의약청(FDA)은 1일(현지시각) 중국산 치약에 부동액(anti-freeze)으로 쓰이는 디에틸렌 글리콜(DEG=Diethylene glycol)이 3% 가량 함유된 치약을 실은 컨테이너선을 발견하고, 자국 소비자들에게 중국산 치약을 사용하지 말라고 권고했다.

FDA는 지난해 파나마에서 최소 100명의 사망자를 발생시킨 중국산 치약 사건을 두고 비난을 하며 소비자들이 중국산 치약을 사용하지 말라고 경고를 보냈다.

중국산 치약의 브랜드는 주로 소매상인 아웃렛 등지에 저렴하게 팔리고 있으며, FDA는 중국산 치약이 마이애미와 푸에르토리코 등 두 지역의 소매점에서 판매되고 있음을 확인했다고 밝혔다고 ‘비비시(BBC)'방송이 전했다.

남미의 니카라과 정부도 DEG가 함유된 중국산 치약 40,000개를 발견, 수거했으며, 도미니카 공화국, 파나마, 코스타리카에서도 이미 수천 개의 중국산 치약을 소매상에서 발견 되는 등 치명적인 중국산 치약이 남미와 미국 등지에 널리 펴져 있는 것으로 알려졌다.

따라서 미 FDA는 자국 소비자들에게 치약을 사기 전에 이것이 중국산인지, DEG가 포함됐는지를 확인하라고 권고하고, 중국에서 미 국경 지역으로 유입되는 선박에 대한 검색을 계속할 방침이라고 전했다.

DEG는 자동차 부동액으로 쓰이는 화학물질로 중국은 치약 제조 과정에서 싼 값에 치약의 쓴 맛을 없애고 농밀화 하기 위해 글리세린 대신 DEG를 사용해온 것으로 알려져 있으며, 어린이와 신장 혹은 간 질환자들이 DEG에 지속적인 노출이 될 경우, 인체에 치명적이며, 특히 어린이가 DEG 함유율이 3%인 치약을 사용할 경우 큰 위험에 노출될 수 있다.

FDA는 DEG가 함유된 중국산 치약의 브랜드(상표)는 ‘쿨런트, 클린라이트, 오랄맥스’ 등이라고 밝히고 구매할 때 특별히 주의하라고 권고했다.