엔케이맥스(박상우 대표이사)는 미국법인 엔케이맥스 아메리카(NKMAX America, Inc.)와 슈퍼NK 면역세포치료제 기술이전 계약을 체결했다고 12일 밝혔다.

기술이전 계약 규모는 총 165억 원(1천4백만 달러)이다. 엔케이맥스는 엔케이맥스 아메리카로부터 약 12억 원(1백만 달러)의 계약금과 함께 마일스톤 기술료(Milestone fees) 153억원(1천3백만 달러)을 국가별 승인에 따라 순차적으로 받게 된다. 엔케이맥스 관계자는 “이번 계약에는 선급금 및 마일스톤 기술료 이외에도 제품화에 따른 고정 로열티 6%와 2차 라이센싱 시점에 따라 별도로 최고 20%에 해당하는 수익 배분을 포함하고 있다”고 전했다.

이번 계약을 통해 엔케이맥스 아메리카는 한국 및 아시아를 제외한 전세계 시장을 대상으로 한 전용실시권을 확보하고 슈퍼NK의 연구개발, 특허와 제조 노하우 등에 대한 기술이전을 받게 된다. 단 중국과 일본 시장에서의 Autologous(자가세포치료제) 상업화는 엔케이맥스가 계속적으로 상업화를 추진한다.

엔케이맥스가 개발한 슈퍼NK 면역세포치료제 기술은 엔케이맥스 고유의 면역세포치료제 기술로 Autologous(자가세포치료제), Allogenic(동종세포치료제) 및 CAR-NK 까지 확장 가능한 플랫폼 기술이다. 엔케이맥스는 현재 이 기반 기술을 바탕으로 미국에서는 Autologous(자가세포치료제) 면역항암제 임상1상을 그리고, 한국에서는 임상1/2a상을 진행하고 있다.

엔케이맥스 아메리카의 부사장인 폴 송(Paul Song) 박사는 “지난해 연말 세계적인 제약회사 다케다(Takeda Pharmaceutical Company Limited)도 MD앤더슨암센터(MD Anderson Cancer Center)의 CAR-NK 기술확보를 통해 NK세포 기반의 면역세포치료제 개발시장에 뛰어들었다. 대형 제약사가 NK세포치료제 연구개발에 뛰어들었다는 것은 이미 T세포에서 NK세포 중심으로 연구 개발 글로벌 트렌드가 옮겨가고 있다는 것으로 볼 수 있다”며 “슈퍼NK 면역세포치료제 기술은 시장에 보다 빨리 진출할 수 있는 Autologous(자가세포치료제)부, 대량화 가능한 Allogenic(동종세포치료제), 그리고 CAR를 개발하고 있는 유수의 글로벌 바이오텍 회사들과 NK세포 대량생산을 위한 기술 협력까지 다양한 관점에서 사업화가 가능하다”고 말했다.

엔케이맥스 박상우 대표이사는 “글로벌 선두기술 개발의 성지이면서 의약품 시장의 50%를 차지하고 있는 미국 중심 시장으로의 용이한 진출을 위하여 슈퍼NK 면역세포치료제 기술에 대한 권리를 미국 법인에 이전하는 것이 좋다고 판단했다”며, “지속적으로 시장에 슈퍼NK 면역세포치료제 기반 기술의 잠재력을 알리고 차세대 면역세포치료제 연구개발 투자를 통해 미국법인과 더불어 미래 가치를 창출해 나갈 것”이라고 포부를 밝혔다