▲ 김정일 북한 국방위원장

김정일이 핵실험 하는 이유

지난 7월 5일, 김정일은 야심의 미사일을 소나기 식으로 날렸다. 미국의 경제적 압박을 철회시키려 했던 것이 오히려 그 반대의 반응만 불러왔다.

비자금이 끊겨 고통스럽기도 하겠지만 솟구치는 분노를 감당하기 어려운 지경이 됐다. 심장에 혈액 공급이 단절된 이 상태가 계속되면 고사될 것이 뻔하다. 마지막 골목에 몰린 쥐의 신세가 된 김정일, 최후의 발악을 해야 할 참이다.

그게 핵실험이다.

핵실험을 하면 그 뒤는 어떻게 될까?

인도나 파키스탄은 미국의 강력한 추격을 따돌리고 일단 기습적으로 핵실험을 성공적으로 실시했다. 핵을 갖기 전까지는 압박을 가했지만, 일단 성공하고 나니 기정 사실화 됐다. 두 국가는 핵보유국이 됐고, 미국의 압박도 사라졌다.

김정일이 마지막으로 노리는 것이 바로 이렇게 성공한 케이스가 되는 것이다. 미국이 아무리 협박을 해도 일단 핵실험에 성공하면 핵보유국으로 인정할 수 밖에 더 있겠느냐는 배짱인 것이다.

이대로 얌전하게 있으면 고사될 것이 뻔한데, 죽기 전에 무슨 일이든 못하겠느냐는 마지막 칼부림인 것이다.

미국의 대응

미국은 북한이 파키스탄 처럼 핵실험을 끝으로 ‘핵보유국’으로 기정 사실화 되는 것을 절대로 받아들일 수 없다고 했다. 미국은 이를 최후통첩(ultimatum)이 아니라 미국의 확고한 정책이라고 표현했다.

정책과 최후통첩은 어떻게 다른가?

북한은 핵실험을 하겠다고 공표했다. 그리고 핵실험을 준비하는 움직임들이 실제로 포착되고 있으며, 오늘 내일이 고비라는 설도 있다. 미국, 영국, 일본이 숨넘어 가듯 경고음을 발하고 있다. ‘절대로 묵과할 수 없다’.

이들의 숨이 넘어가는 것 만큼 북한의 핵실험은 절대로 간과할 수 없는 위기인 것이다. 미국 등이 이렇게 다급하게 움직이는 것은 전쟁이라는 최악의 경우를 피하고 싶은 것이다.

북한을 공격하기 위한 미-일 군사력은 이미 전개돼 있다. 이는 미국이 최악의 수단인 전쟁까지도 준비해 놓고 있다는 것을 의미한다.

전운의 냄새를 매우 잘 맡고 있는 중국과 러시아, 북한에 ‘묵과할 수 없다’는 요지의 유엔 의장 성명서에는 동참을 하면서도 군사적 공격에는 반대한다는 목소리를 내고 있다. 두 나라의 이러한 우려의 목소리는 그만큼 미국의 군사적 공격이 임박해 있다는 것을 시사해준다.

이러한 우려를 의식한 미국은 중국과 러시아를 일단 안심시킬 필요가 있다. 북한을 ‘핵보유국’으로 절대 인정하지 않을 것이라는 미국의 발표는 미국의 정책이지, 전쟁을 하겠다는 최후통첩이 아니라고 부연한 것이다. 이는 미국이 러시아나 중국을 끝까지 동참시켜 끌고 가겠다는 의지의 표현인 것이다.

지금까지 미국은 아주 성공적으로 미국에 동참하기를 주저하는 러시아와 중국을 동참시켜 왔다. 지난 7월 15일, 유엔결의안을 통과시키는 데에도 두 나라를 동참시켰고, 핵실험을 묵과할 수 없다는 이번(10월 5일)의 유엔 의장성명에도 동참시키는 데 성공했다.

뱀이 개구리를 조금씩 삼키고 있는 것처럼, 미국은 러시아와 중국을 미국의 의도에서 벗어나지 못하도록 조금씩 옭어매고 있는 것이다. 현재까지는 러시아와 중국이 미국 편에 서 있는 것이다.

전쟁이냐, 고사냐

이러한 상태에서 김정일이 정말로 핵실험을 강행하면 어떤 현상이 벌어질까?

미국-영국-일본은 매우 단호한 어조로 유엔헌장 제7조를 통과시키는 결의안을 추진할 것이다. 이와 동시에 미국은 아주 강경한 자세로 중국과 한국에 북한과의 연결고리 모두를 일순간에 끊으라 할 것이며 온 세계가 알아서 북한 경제는 물론 북한의 선박과 항공기를 봉쇄할 것이다.

이러한 시간이 계속되면 김정일은 더욱 숨이 가빠지고 또라이가 되어 리더십을 잃게 될 것이다. 여기로부터의 행동은 예측불허의 감정적 행동일 것이다.

일본에 화생방 미사일을 발사하거나 남한에 전면적인 도발을 할 수 있는 것이다. 미국으로 날아오는 탄두는 미국이 중간에 요격할 수 있다.

하지만 가까운 일본으로 날아가는 탄두는 요격할 공간이 그리 길지 않다. 북한이 감히 미국이나 일본을 향해 미사일을 발사하겠느냐? 우리는 상상 밖의 일이라고 생각하지만 미국과 일본은 이에 실질적으로 대비하고 있다.

북한은 테러조직과 연대하여 화생방 물질을 미국에 잠입하여 제2의 9.11을 기도할 수 있다. 핵실험을 강행할 때는 아마도 이 정도의 보복은 기획해 놓고 있을지도 모른다.

미국 시민들을 인질로 협박을 벌일 가능성도 있다는 것이다. 이 모두는 김정일이 이성적인 인간이 아니라 마치 튀는 개구리처럼 어디로 튈지 모르는 인간이기 때문에 상정되는 가정들이다.

김정일이 핵실험을 하는 것은 이판사판의 결전을 하자는 것이다. 이기면 파키스탄 처럼 핵보유국이 되면서 미국의 봉쇄에서 자동적으로 벗어나 큰 소리를 칠 수 있는 세상을 만나는 것이고, 지면 죽는 것이다.

죽는 방법에는 두 가지가 있다. 하나는 세계로 부터의 고립을 고스란히 앉아서 당하다가 고사하는 길이고, 다른 하나는 미국, 일본, 한국에 대한 도발행위를 하다가 군사적 공격을 받아 한반도를 불바다로 만들면서 장엄하게 죽는 길이다.

문제는 김정일의 선택이다. 김정일은 절대로 세계적인 봉쇄를 얌전하게 앉아서 당하지 않는다는 것이다.

일본과 미국이 여기까지 생각한다면 어떤 선택을 하게 될까? 핵실험 후에는 대북 압박이 더욱 게세질 것이다. 김정일은 이런 압박을 고스란히 앉아서 감내할 수 없을 것이다.

궁지에 몰린 쥐가 고양이를 물듯이 미국, 일본, 한국을 향해 공격을 가하거나, "핵무기가 장착된 9.11"을 감행하겠다는 무서운 협박을 할 가능성이 높다. 여튼 절대로 앉아서 당하지는 않을 것이다.

미국, 영국, 일본도 여기까지는 생각할 것이다. 핵실험 후의 미국의 압박조치가 얼마나 기혹한가에 대해서는 세계도 알고, 김정일도 잘 안다. 미국의 압박조치가 현실화 될 때에 김정일이 어떤 선택을 할 것인지에 대해서도 미국과 일본 등은 능히 짐작을 할 것이다.

북의 군사적 도발이 뻔해 보이는 상황하에서 미국과 일본 등은 선제공격을 하게 될까? 아니면 먼저 북의 공격을 기다렸다가 한방 맞은 후에 군사적 조치를 취하게 될까?

북한이 남한의 원자로를 공격하면 체르노빌의 비극이 재현된다. 마찬가지로 미국은 북한의 핵시설을 폭격하지 않는다. 지휘체계만 파괴하면 되는 것이다.

이상의 논리적 추리를 더 발전 시킨다면 어느 정도의 예측이 가능해 지리라 본다.

김정일은 핵실험을 한다 해도 그 이전에 미국이 변해주기를 애타게 기다릴 것이다. 핵실험을 곧바로 강행하지 않고, 선언부터 한 것은 바로 미국의 변화를 기다린다는 뜻이다.

하지만 미국은 변하지 않을 것이다.