경남 진주시는 5일 오후 3시 30분 시민홀에서 매일경제신문, 서경방송과 공동으로 대한민국 기업가정신 수도 구축을 위한 세미나를 개최했다.

‘남명사상과 대한민국 기업가정신’이라는 주제로 개최된 이번 세미나는 대한민국의 기업가정신의 뿌리를 밝혀 널리 알리고 우수한 기업가정신을 가진 기업인이 존중받는 사회를 만드는데 기여하고자 마련됐다.

특히 우리나라 기업가의 정신적 사상의 근원을 연구한 많은 학자들이 공통으로 주목하는 것은 우리나라 유학의 중심인물인 남명 조식선생의 경의사상(敬義思想)을 그 원류 중의 하나로 보고 있어 이번 세미나를 통하여 남명사상이 진주뿐만 아니라 대한민국의 기업가정신의 뿌리임을 밝히고 이를 통해 진정한 대한민국의 기업가정신이 무엇인지 널리 알리고 후대에 전하고자 하는데 그 목적이 있다.

이날 조규일 진주시장은 인사말을 통해 “진주는 LG, GS, 삼성, 효성 등 국내 대표적인 기업 창업주를 배출한 세계적으로 유례를 찾기 힘든 기업가들의 성지 이지만 이들의 정신을 계승하고 발전시키려는 노력이 다소 부족하였다”라고 말하고 “경의사상을 기반으로 한 진주지역의 기업가 정신을 연구하고 계승하는 것은 진주시가 현재의 어려운 경제상황을 극복하고 첨단산업도시로 탈바꿈하는 양분이 될 것이다”라고 밝혔다.

세미나의 첫 번째 발표는 동방한학연구소장이면서 경상대학교 명예교수인 허권수 교수가 ‘남명 조식선생의 경의사상과 경남의 유가기업’이란 주제로 서부경남지역 출향기업인들 중에서 삼성, LG, GS, 효성 등 많은 가문이 유학자 집안이라는 것을 밝혔다.

두 번째는 경상대학교 윤리교육과 이상호 교수가 ‘삼성 이병철 회장의 가문과 기업가정신’이란 주제로 발제했다. 이상호 교수 역시 삼성가문의 선대가 남명선생의 후학으로 유학자 집안임을 발표했다.

세 번째 발표는 지수초등학교 총동창회 이충도 사무총장이 ‘진주 지수면 승산리의 역사와 지수초등학교 기업인’이란 주제로 지수초등학교 출신들 중에서 우수한 기업인들을 소개하고 이들이 지역의 발전을 위해 공헌한 내용들에 대해 알렸다.

세 분의 발표에 이어 부산대학교 조영복 교수가 좌장이 되어 이 분야의 전문가인 네 분의 교수들과 토론을 진행했다. 첫 번째 토론자인 경상대학교 조영삼 교수는 남명사상이 서부경남의 많은 기업인에게 어떤 영향을 미쳤는가를 토론하고, 창원대학교 박영근 교수는 삼성 이병철 회장의 기업가정신에 대하여 토론했다.

또한 한국국제대학교 이재달 교수는 현재 폐교가 된 (구)지수초등학교를 활용하여 기업가정신 관련 팸투어 프로그램과 지역관광자원개발에 대하여 토론하였으며, 경상대학교 허남응 교수는 GS, LG 가문의 기업역사와 미래 100년을 이끌 기업에 대하여 토론했다.

진주시는 이번 세미나를 통해 남명의 경의사상이 우리나라의 성공한 기업들의 기업가정신의 원천임을 밝혀 우리지역의 시민은 물론이고 대한민국의 기업인들에게 선대들이 물러준 훌륭한 유학사상과 기업가정신을 다시 한 번 더 되새기고, 미래에 자라나는 세대들에게 귀감이 될 수 있는 기업 인재상을 제시하고 우수한 기업가 정신을 가진 기업인이 존중받는 사회를 만드는데 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

한편, 한국경영학회는 지난 7월 10일 삼성, LG, GS, LS, 효성 등 글로벌 기업 창업주들을 배출한 진주를 대한민국 기업가정신의 수도로 선포하고 우리나라가 글로벌 선진국 대열의 일원으로 우뚝 서기 위해서는 훌륭한 기업가정신을 가진 기업인이 존경받는 사회를 만들어야하며 훌륭한 기업가정신과 대한민국 고유의 기업가정신을 연구하고 널리 알려 후세에 귀감이 될 수 있도록 최선을 다할 것이라고 선언했다.