배치 서비스로 명성을 얻고 있는 미국의 ‘우버(Uber) 테크놀로지’가 시험 운행 중인 자동운전차량이 18일 밤(현지시각) 애리조나 주 템피(Tempe)에서 보행자를 치어 숨지게 한 사고가 발생한 것으로 알려졌다.

완전 자동운전 상태에서 보행자가 사망한 사고는 최초이며, 우버는 19일 자동운전 차량의 시험 주행을 중단한다고 밝혔다.

현지 경찰 등에 따르면, 사고 당시 자동운전차량은 완전 자동운전 상태로 주행을 하고 있었으며, 횡단보도를 건너려던 여성(49세)을 치어, 긴급히 병원으로 이송되었으나 끝내 사망했다.

운전석에는 긴급을 알리기 위한 운전자가 앉아 있었지만, 뒷좌석에는 아무도 타지 않은 상태였다고 한다. 미국 언론들은 완전 자동주행 상태로 주행하는 차량이 낸 첫 사망사고라고 보도했다.

우버는 애리조나 주 외 펜실베이니아 주 피츠버그. 피닉스와 샌프란시스코, 캐나다 토론토에서도 자동운전차량의 시험 주행을 하고 있지만, 이번 사고를 계기로 시험 운전을 중단한다고 밝혔다.