동대문구(구청장 유덕열)는 7월부터 전격 추진하고 있는 ‘찾아가는 동주민센터’(이하 찾동) 사업을 통해 기존 보듬누리 사업이 힘을 얻는 등 아름다운 사연들을 만들어 나가고 있다고 밝혔다.

찾동 사업이 추진되면서 보듬누리를 비롯한 복지정책이 한층 전문화되고 저소득층의 복지수요를 종합적·입체적으로 파악할 수 있게 된 것이다.

보듬누리 사업은 민관 협력을 통해 공공재정의 한계를 극복하고 복지사각지대를 해소하는 동대문구만의 독특한 복지공동체 모델이며 ‘1대1 희망결연’과 ‘동희망복지위원회’가 융합된 사업이다. 특히 동희망복지위원회는 이웃의 복지문제를 주민들이 직접 해결해 나가는 마을 단위 봉사조직이며 14개동에서 자영업 사장님부터 주부까지 7월말 기준 1,183명의 주민들이 활동하고 있다.

또한 구가 7월부터 관내 14개 전동에서 시행하는 찾동 사업은 기존의 민원행정 기능 중심이던 동주민센터를 찾아가는 복지 기능, 주민공동체 거점으로 전환하는 사업으로 ‘기다리던 복지, 행정업무 중심’에서 ‘찾아가는 복지, 주민 중심’으로의 전환을 의미한다. 이로써 우리 동대문구는 체계적으로 복지사각지대를 관리하고 마을공동체를 주축으로 하는 복지 생태계를 구축하게 됐다.

이같은 보듬누리와 찾동 사업의 결합으로 벌써부터 다양한 미담사례가 생겨 관심을 모으고 있다. 7월 중순 답십리2동 희망복지위원들과 복지플래너가 어르신 과일 3종 세트 전달 행사를 추진하고 저소득 어르신 50가구에 계절과일을 전달한 사례가 대표적이다.

행사 참여자들은 시장을 직접 방문해 복숭아, 참외, 방울토마토를 구입, 전달함으로써 평소 과일을 접할 기회가 많지 않은 어르신들에게 좋은 반응을 얻었다. 특히 무더운 날씨로 과일이 상할 우려가 있어 계절과일은 이전에는 미처 생각하지 못했으나, 희망복지위원회와 찾동 복지플래너 간 협업으로 과일을 신속하게 대상가구에 전달하게 됐다.

또한 기존 보듬누리 만으로는 단순한 과일 전달에 그쳤을 행사가, 찾동 복지플래너의 동행을 통해 어르신의 주거상태, 건강상태를 비롯한 복지수요를 파악하고 이에 적합한 맞춤형 정보를 제공하는 등 방문의 질을 높이고 전문성을 확보했다.

공과금 장기 체납 빈곤 위기가구를 지원한 일도 찾동이 정착되면서 생겨난 좋은 미담사례다. 장안1동 최○○ 씨(51세)는 도시가스, 케이블방송, 전기요금 등 공과금 96만원 장기체납자로 가스공급 중단 및 단전을 통보받은 상태였다. 남편은 경제력이 없으며 반지하에 거주하는 등 주거 환경이 매우 열악했다.

최○○ 씨는 7월 복지플래너의 상담을 통해 공과금 긴급 지원을 받을 수 있었다. 아울러 장기적으로 주거환경 개선사업 및 방역서비스를 제공하기로 했다. 이 또한 찾동 시행을 통해 체납 공과금 지원이라는 단기적 목표뿐만 아니라 주거 개선 등 종합적인 복지수요까지 파악, 지원한 사례라고 할 수 있다.

남편과 사별하고 며느리와 손자, 손녀와 생활하는 장안1동 송○○ 씨(71세) 또한 찾동 방문간호를 통해 마음의 문을 연 사례다. 7월말 방문간호사가 송○○ 씨를 방문했을 때, 어르신은 관절염으로 통증이 심한 상태로 처음에는 방문을 꺼렸다. 하지만 방문간호사가 어르신에게 인공관절치환술을 설명하고 폐렴 예방접종 등 보건소 정보를 제공함으로써 호의적인 반응을 이끌어냈다.

유덕열 동대문구청장은 "그동안 우리 직원들과 37만 동대문구민의 많은 노력 덕분에 보듬누리 사업이 활성화되고 찾동 추진으로 더욱 탄력을 받게 돼 의미가 크다"면서 "앞으로도 최선을 다해 구민들을 섬기고 특히 취약계층을 위한 복지정책에 많은 관심과 애정을 기울여 나갈 것"이라고 밝혔다.