서울대학교 생명과학부 백성희 교수팀은 이와 같은 결과를 영국의 과학저널인 네이처지 4월 14일자로 발표함에 따라 국내 암 연구에 더욱 활력을 불어일으킬 것으로 전망된다.

백 교수팀은 “암전이 억제가 Tip60 및 베타카테닌이라는 단백질을 통해 이루어지는 것임을 밝혀냈다”며 연구 성과를 전했다.

특히, 이번 연구결과는 암정복의 최대 난관인 암전이를 차단할 수 있는 신개념 항암제 개발에 필요한 주요 표적(target)을 발굴했다는 점에서 의미가 매우 크다.

현재 50-60% 수준인 암 완치율을 90% 이상으로 획기적으로 향상시키기 위해서는 암세포만이 가지고 있는 특성을 이용해야 한다는 것이 전문가들의 중론이었다. 정상세포에는 영향을 미치지 않고 암세포만을 선택적으로 공격함으로써 효과가 뛰어나고, 부작용이 적은 신개념 항암제의 개발이 바로 암의 필수적 과제.

이번 백교수팀의 연구결과는 모든 암의 마지막 단계에서 공통적으로 발생하는 암전이를 직접 차단할 수 있는 표적을 제공했다는 점에서 향후 신개념 항암제 개발로 연결될 경우, 암정복에 결정적으로 기여할 것으로 기대하고 있다.

한편 이번 연구는 주로 보건복지부 ‘암정복추진연구개발사업’ 지원을 통해 수행됐다.

메디팜뉴스 김아름 기자 (news@medipharmnews.com)