호주와 인도네시아 연구팀은 최근 인도네시아 동남부 술라웨시섬 마로스 동굴에서 3만 9900년 전에 그려진 것으로 추정되는 동굴 벽화를 발견했다.

이 동굴에는 4만 년 전에 살았던 사람의 손자국이 선명하게 남아 있으며, 돼지를 닮은 동물을 그린 그림도 발견됐다. 이는 3만 5400년 전에 그려진 것으로 추정된다.

앞서 알려진 가장 오래된 동굴 벽화는 스페인 북부 엘 카스티요 동굴에 있는 붉은 원반 그림으로, 단순한 형태이기는 하나 4만 800년 전에 그려진 것으로 알려졌다.

한편 지금까지 인류의 미술 역사의 뿌리는 유럽인 것으로 여겨졌으나, 이번 인도네시아 동굴 벽화가 발견됨에 따라 인류의 예술사에 큰 파장이 일 것으로 예상된다.

4만 년 전 동굴 벽화 소식을 접한 누리꾼들은 "4만 년 전 동굴 벽화, 4만 년 전이라니 상상도 안 돼" "4만 년 전 동굴 벽화, 이제 인류 미술의 시작은 아시아인 건가" "4만 년 전 동굴 벽화, 년도 추정하는 게 신기하다" 등의 반응을 보였다.