알카텔-루슨트(www.alcatel-lucent.com)와 퀄컴(www.qualcomm.com)의 자회사인 퀄컴 테크놀로지는 차세대 스몰셀 솔루션 개발을 위한 협력 계획을 30일 (프랑스 현지 시간) 밝혔다.

무선 통신 분야의 선두 주자인 양사는 이번 협력을 통해 도심지역, 쇼핑몰, 기업 현장 등에서 무선 네트워크 성능을 보완, 향상시킬 스몰셀 솔루션을 개발한다. 이를 통해 3G, 4G, 와이파이 네트워크를 강화하여 가정 및 기업 환경에서의 무선 접속성을 높인다는 계획이며, 이는 알카텔-루슨트의 무선 관련 전문 기술과 혁신 그리고 퀄컴 테크놀로지의 모바일 네트워킹 기술이 결합된 차세대 스몰셀은 초광대역 무선 통신을 가능하게 할 것이다.

광대역의 비디오와 게임 애플리케이션을 구동하는 스마트폰, 태블릿 PC 및 기타 모바일 기기의 사용이 점차 증가하고 있다. 이에 따라 급증하는 모바일 데이터 수용량과 네트워크 커버리지에 대한 요구를 비용 효율적으로 충족시키기 위한 해결책으로 스몰셀 솔루션이 통신사업자들의 관심을 집중시키고 있다.

알카텔-루슨트와 퀄컴은 스몰셀 도입을 가속화시키고 모바일 데이터가 무선 네트워크에 미치는 영향을 최소화시키고자 한다. 이를 위해 두 회사는 퀄컴 테크놀로지의 스몰셀 칩셋 제품군 FSM9900을 기반으로 알카텔-루슨트의 차세대 라이트라디오(lightRadio™) 스몰셀 제품을 개발하기로 하고 전략적 R&D 프로그램에 공동 투자할 계획이다. 양사의 공동 개발은 이미 시작되었으며 신규 솔루션은 2014년 시범망 적용, 2015년 1분기 상용화될 예정이다.

알카텔-루슨트 CEO인 미쉘 콤버(Michel Combes)는 “이번 협력은 지난 달 발표했던 3개년 사업 계획인 ‘쉬프트 플랜(Shift Plan)’의 의지를 잘 보여주는 사례로, 알카텔-루슨트가 무선을 중심으로한 초광대역 액세스(ultra-broadband access) 등의 성장 기술에 집중하고 있음을 입증한다”며, “또한 알카텔-루슨트가 업계 핵심 기업들과 적극 협력하겠다는 계획도 밝혔었는데, 스몰셀 칩셋 분야의 독보적 기업인 퀄컴 테크놀로지와의 협력을 통해 스몰셀 솔루션시장에서의 선도적 입지를 계속 유지해 나가겠다”고 밝혔다.

폴 제이콥스(Paul E.Jacobes) 퀄컴 회장은 “스몰셀은 네트워크를 사용자에게 보다 가까이 가져가게 함으로써 용량을 획기적으로 증대시켜준다. 그래서 통신사업자들은 모바일 데이터 트래픽에서 예상했던 1000배 이상의 증가를 이루고 이를 통한 가입자들의 사용자 경험을 향상시킬 수 있다”며, “알카텔-루슨트와의 협력을 통해 전세계적으로 스몰셀 시장을 탄탄하게 구축하고 첨단 무선 브로드밴드 기술과 서비스에서 또 한번의 도약을 이뤄낼 것”이라고 말했다.

시장조사기관 인포네틱스의 2013년 2월 보고서에 따르면 2016년 스몰셀 매출이 약 21억불에 달하며 그 중 4G 스몰셀 비중이 37퍼센트를 차지할 것으로 예상했다. 또한, 글로벌 시장에서의 중심축이 가정용(74퍼센트에서 30퍼센트로)에서 기업용(거의 50퍼센트까지 성장)으로 급속히 이동할 것으로 전망했다.