그간 추진해 왔던 중형급 소방헬기(AW139)가 25일(월) 중구 운북동 119특수구조단 소방항공대에 첫발을 내 딛는다.

인천소방안전본부에 따르면 지난 1월 헬기의 인천공항 통관 이후 충남예산 소재 UII 헬리콥터에서 제작사측의 자체 시험비행을 완료하고 25일(월) 소방항공대에 도착하며 제작사와 소방항공대의 최종 인수를 위한 검수 및 시험비행 과정을 거쳐 이상이 없을 경우 인천시 헬기로 귀속될 예정이다.

자체교육비행과 야간 숙달 비행훈련 등을 통해 오는 4월에 헬기 취항식과 동시 실전 배치된다고 밝혔다.

아울러, 이번 중형급 소방헬기의 도입으로 백령도를 비롯한 서북도서 장거리 운항과 야간 운용 능력까지 갖추게 되어 서해 5도의 안전 확보는 물론이며, 기존 헬기까지 2대의 헬기로 항공 구조.구급.화재진압, 초고층. 대형재난 사고대응, 그리고 2014 아시아경기대회 지원 등 광역 활동체계를 구축하여 항공 서비스를 대폭 강화하게 된다.

한편, 소방안전본부는 지난 2007년 소방헬기 보강계획에 따라 총 180억 규모의 예산으로 중형급 헬기도입사업을 추진해 왔으며, 이번에 들어오는 AW139헬기는 최대 탑승인원 14명, 항속거리 798km로 4시간 비행이 가능하며 최대속도는 시속 306km이다.