국내 줄기세포 전문 기업인 ‘알앤엘(RNL)바이오’사는 23일 북한 당국자가 지난 9월쯤에 제3자를 통해 김정일 국방위원장의 줄기세포를 이용한 뇌졸중 치료 가능성을 문의한 적이 있다고 밝혔다고 '교도통신'이 23일 보도했다.

통신 보도에 따르면 국내의 한 종교관계자의 중개로 북한은 줄기세포의 채취와 배양 등에 대해 상세한 정보를 제공해 줄 것을 요청했다고 한다.

RNL 관계자는 이에 대해 “당시 김정일 국방위원장의 줄기세포를 채취해 한국에서 배양을 한 뒤 연구팀이 방북해 직접 시술할 수 있는지의 여부를 문의해왔다”고 밝히고 시술을 위해 RNL의 연구원에 대한 신원조회도 의뢰했다고 말했다. 

한편, 북한 측과의 연락은 약 1개월가량 지속됐지만 줄기세포 치료에 대한 의견 교환을 하는데 그쳤고, 구체적 기술제공은 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다.