허 시장의 이번 방문은 고리원전의 안전과 방재대책을 확인하고, 고장부분 정비결과에 대한 실태를 파악하기 위해서라는 게 부산시의 설명이다.

하지만 이날 방문의 주목적이 고리 원전의 안전함을 시민들에게 알리는 데 있음이 전해지면서 이를 두고 비판여론이 확산되고 있다.

시민들의 안전을 최우선으로 여겨야 할 시장이 검증되지 않은 원전의 안전성을 시민들에게 홍보하는 모습으로 비춰지고 있기 때문이다.

고리원전은 이미 알려진 데로 지난 12일 전기 계통 고장으로 가동이 중단됐다. 특히 16일에는 민주당 김영환 의원이 정부가 고리원전 1호기에 결정적 하자가 있었음에도 10년 연장 가동을 결정했다는 의혹도 제기했다.

지난 2005년 고리1호기 수명연장 여부 평가 당시, 가장 핵심인 원자로 압력용기 감시시편의 파괴검사에서 부적합 판정을 받았으나 정부가 예외 규정을 적용, 비파괴검사로 대체시험을 실시해 적합 판정을 내렸다는 게 김 의원의 주장이다.

김 의원은 고리원전이 위험하다는 안전평가보고서를 정부와 한수원이 은폐하고 있다며 즉각적인 공개를 요구한 상태다.

한편, 앞서 허 시장은 지난 13일 오전 부산도시철도 4호선에 탑승, 시민들을 향해 도시철도 이용을 당부한 바 있다.

당시 허 시장의 4호선 탑승도 개통 이후 발생한 일련의 고장으로 인해 시민들의 우려가 높다는 점을 감안, 이를 잠재우기 위해 이루어졌다.

이 같은 일련의 허 시장의 행보가 과연 부산시 수장으로서 적절한 선택인가에 대한 지적이 일고 있다.

시민 생명과 직결되는 중요한 문제를 두고, 이를 꼼꼼히 따져 모든 의혹과 원인을 밝히는데 최선을 다해야 함에도 불구하고 오히려 이를 무마하는 데만 급급하다는 것이다.

익명의 시민단체 관계자는 "시정의 최우선 과제가 시민의 안전성 확보에 있다는 것을 염두에 두고 이런 전시성 방문 행사보다는 사안에 대한 면밀한 검토와 대응이 선행돼야 할 것이다"고 말했다.