맵틱스와 큐라클이 공동 개발 중인 망막질환 이중항체 신약 후보물질 ‘MT-103’의 전임상 연구 결과를 세계 최대 안과학회인 ARVO 2026에서 발표했다. 양사는 글로벌 제약사들과 함께 주요 세션 구두발표에 참여하며 삼중 기능 이중항체 기술 경쟁력을 공개했다.

맵틱스와 큐라클은 4일 MT-103 연구 결과를 ARVO 2026(Association for Research in Vision and Ophthalmology·시각및안과연구협회)에서 발표했다고 밝혔다. ARVO는 전 세계 75개국에서 약 1만명 이상이 참가하는 안과·시각과학 분야 최대 규모 학술대회다. 올해 행사는 미국 콜로라도 덴버에서 3일부터 7일까지 진행된다.

이번 학회에서는 로슈(Roche·스위스 제약사)와 제넨텍(Genentech·미국 바이오기업)의 이중항체 치료제 바비스모(Vabysmo·망막질환 치료제) 관련 후속 연구를 비롯해 글로벌 제약사들의 주요 임상·전임상 결과가 공개됐다. 국내 기업 가운데서는 맵틱스와 큐라클, 서울아산병원 안과 연구팀이 공동 수행한 MT-103 연구가 구두발표로 선정돼 3일 현지에서 발표됐다.

MT-103은 습성 연령관련 황반변성(wAMD·wet Age-related Macular Degeneration, 습성 황반변성)과 당뇨병성 황반부종(DME·Diabetic Macular Edema, 당뇨병성 황반부종)을 겨냥한 이중항체 신약 후보물질이다. 혈관내피성장인자(VEGF·Vascular Endothelial Growth Factor, 혈관내피성장인자)와 안지오포이에틴-2(Ang-2·Angiopoietin-2, 안지오포이에틴-2)를 동시에 억제하면서 Tie2 수용체를 직접 활성화하는 삼중 기능 구조를 적용한 것이 특징이다.

망막질환 치료제 시장은 그동안 아일리아(Eylea·망막질환 치료제), 루센티스(Lucentis·망막질환 치료제) 등 VEGF 억제 기반 단일항체 치료제가 주류를 형성해 왔다. 이후 VEGF와 Ang-2를 동시에 차단하는 바비스모가 출시되며 치료 패러다임이 이중항체 중심으로 확대되고 있다.

회사 측은 MT-103이 기존 이중항체와 달리 Tie2 수용체를 직접 활성화하도록 설계돼 혈관 안정화 신호를 보다 효과적으로 유도할 수 있다고 설명했다.

발표에서는 세포 및 동물모델을 기반으로 기존 치료제인 아일리아와 바비스모 대체항체와의 비교 결과가 공개됐다. 세포 실험에서는 MT-103이 Tie2 수용체 인산화를 유도해 하위 신호 전달을 활성화하는 동시에 VEGF 유도 신호를 억제하는 결과가 확인됐다. 혈관내피 누수 분석에서는 혈관 투과성을 감소시켜 혈관 장벽 기능 유지 효과도 관찰됐다.

동물 실험은 산소유발망막병증(OIR·Oxygen-Induced Retinopathy, 산소유발망막병증), 레이저 유발 맥락막신생혈관(CNV·Choroidal Neovascularization, 맥락막신생혈관), 당뇨망막병증(DR·Diabetic Retinopathy, 당뇨망막병증) 모델 등에서 진행됐다. 연구 결과 MT-103 투여군에서는 병적 신생혈관 형성과 혈관 누수가 감소했고, 손상된 망막 혈관 재형성과 염증 반응 완화 효과도 확인됐다.

큐라클 관계자는 “MT-103은 혈관 안정화 핵심 신호인 Tie2를 직접 활성화하는 항체 구조에 글로벌 시장에서 효능이 검증된 VEGF 억제 기전을 결합한 후보물질”이라며 “기존 치료제 대비 최소 동등 이상의 효능을 기대할 수 있는 차세대 이중항체 플랫폼으로 평가하고 있다”고 말했다.

이어 “망막질환 치료 시장이 단일항체에서 이중항체 중심으로 빠르게 전환되는 상황에서 MT-103이 글로벌 시장에서 주목받는 파이프라인이 될 것으로 기대한다”고 덧붙였다.