중외제약 지주회사인 중외홀딩스(대표 이경하)는 세포치료제 분야에서 독보적인 크레아젠을 자회사로 보유하고 있는 쓰리쎄븐 주식 200만주를 주당 9050원, 총 181억원에 인수하는 계약을 체결했다고 30일 밝혔다.

이에 따라 중외홀딩스는 쓰리쎄븐의 최대주주 김진규 및 특수관계인 4인이 보유하고 있는 주식 200만주(지분 18.5%)를 확보, 1대주주로서 경영권을 인수했다.

국내 대형 제약사가 바이오회사에 대한 지분 참여 형태가 아닌 경영권 인수는 이번이 처음이다.

금번 인수로 중외홀딩스는 크레아젠이 지난해 7월 세계최초로 상용화에 성공한 신장암 세포치료제 “크레아박스-알씨씨”를 포함해 현재 진행하고 있는 임상단계의 전립선암치료제 (국립암센터, 삼성서울병원 임상 중), 하반기 임상에 들어갈 간암치료제, 전임상 중인 류마티스 관절염치료제 등 신약 파이프라인에 대한 모든 권한을 확보하게 됐다.

또한 중외홀딩스는 자회사간 R&D기술의 네트워크화를 통하여 크레아젠의 항암, 류마티스 치료제 등의 임상개발 및 상용화를 앞당기고, 미국, 일본을 비롯한 해외시장 진출도 적극 모색하는 등 바이오분야를 새로운 핵심동력으로 만드는 계기를 마련했다.

양사가 갖고 있는 R&D 기술력의 시너지 효과도 크게 기대되고 있다.

중외제약은 중앙연구소가 보유하고 있는 다양한 질환의 요인이 되는 질병 유발 세포를 사멸시키는 Wnt 신호전달 및 화학유전체학(Chemical genomics) 기술과 크레아젠이 보유하고 있는 맞춤형 세포기술 등 화학기술과 바이오기술의 시너지 효과로 새로운 기전의 암, 당뇨, 관절염, 간염 등 난치성 질환에 대한 신약개발도 가능할 것이라고 내다봤다.

이에 대해 중외제약은 크레아젠이 보유한 항암세포기술은 환자 자신의 면역세포를 활용하기 때문에 기존 화학항암제나 방사선치료에 비해 독성이나 부작용이 없고 환자가 입원할 필요없이 통원치료가 가능하다는 점이 가장 큰 경쟁력이라고 평가했다.

중외홀딩스 이경하 사장은 “신약후보물질을 보유하거나 핵심기술 역량이 있는 바이오 회사와의 Win-Win 전략은 한미FTA를 비롯한 대내외 환경변화에 능동적으로 대처하는 것”이라며 “앞으로도 외형에 관계없이 핵심기술을 보유한 바이오기업을 적극 발굴해 고부가가치 있는 신약개발에 주력해 나갈 방침”임을 강조했다.