포항시가 국가지질공원의 지질명소를 활용한 대규모 지질관광 프로그램인 ‘2021년 동해안 지질대장정’의 참가자를 모집한다.

2016년부터 매년 개최돼 올해 6회째 개최되는 ‘동해안 지질대장정’은 도보와 일부 단체버스로 일정을 소화하던 기존 지질대장정과 달리 코로나19 감염 위험을 최소화할 수 있도록 가족 중심·소규모·개별차량을 이용한 비대면 방식의 지오카 투어(Geo-Car tour) 형태로 운영되는 탐방프로그램으로 포항과 경주 코스, 영덕과 울진 코스 중 참가자의 취향에 따라 선택해 자유롭게 투어가 가능하다.

이번 지질대장정은 10월 25일부터 다음달 5일까지 전국을 대상으로 모집하며, 신청방법은 동해안 지질대장정 홈페이지(http://geowalk.co.kr)를 통해 접수하면 된다.

참가신청은 개인차량을 활용할 수 있는 최소 2인 이상 4명 이하의 팀 단위로 신청이 가능하며, 다음달 17일부터 26일까지 10일 중 2박 3일을 선택해 참가하면 된다. 참가자 선발이 되면 11월 2주차에 개별 연락 및 홈페이지에 공고될 예정이다.

참가자에게는 마스크, 손세정제 등 개인방역물품과 전 일정 숙박, 식사, 체험비의 일부를 지급하고 지역별 미션을 수행해 획득한 미션점수에 따라 다양한 경품을 제공하며, 지질대장정 기간 중 ‘지오뉴스’, ‘지오라이브’ 등 비대면 인터넷 방송 등 다양한 방식으로 행사를 진행할 계획이다. 또한, 대장정 완주에 성공한 참가자에게는 지역상품권을 제공해 지역 재방문을 유도한다는 계획이다.

한편, ‘경북 동해안 국가지질공원’은 동해안 지역의 4개 시·군(포항, 경주, 영덕, 울진) 19개의 지질명소에 대해 2017년 9월 환경부로부터 ‘국가지질공원’으로 인증받은 바 있다.

국가지질공원은 지구과학적으로 중요하고 경관이 우수한 지역을 선정해, 이를 보전하고 교육·관광사업 등에 활용하기 위해 자연공원법에 따라 환경부에서 인증하는 제도이다.

포항시에 속한 지질명소로 호미곶 해안단구, 구룡소, 내연산 12폭포, 연일 달전리 주상절리, 두호동 화석산지 등 5개소가 있으며, 현재는 호미곶 광장내 지질공원 안내센터를 운영하며 지질명소 홍보를 위해 지질공원해설사를 활용한 해설프로그램 운영으로 다양한 노력을 하고 있다.

신구중 환경정책과장은 “포항을 대표하는 관광명소인 지질공원이 이번 동해안 지질대장정을 계기로 지질명소의 우수성을 알리고 관광객 유치에 큰 역할을 기대하고 있다”며, “향후 체계적인 활용방안을 수립해 활성화에 최선을 다하겠다”고 말했다.