미국의 전문가들은 이번 주 미 의회에서 열리는 한국의 ‘대북전단금지법’ 관련 청문회에 대해, 대북 전단과 관련한 미국과 한국의 입장 차를 보여주는 것이라고 진단했다.

13일 VOA에 따르면 에반스 리비어 전 국무부 동아태 담당 수석부차관보는 한국의 `대북전단금지법’과 관련해 청문회가 열리는 것은 한국과 미국이 북한의 근본 문제에 대해 시각차가 있는 것을 보여주는 또 다른 사례라고 말했다.

리비어 전 부차관보는 바이든 행정부는 미국의 정책을 정상으로 되돌려 놓으려 하고 있다며, 여기에는 인권에 대한 중시가 포함돼 있다고 말했다.

미국이 인권을 의제에 포함시키려는 것은 북한에만 한정된 것이 아니라 중국 등 다른 나라에 대해서도 마찬가지라는 것이다.

리비어 전 부차관보는 미국이 인권을 외교정책에서 우선시하는 예전의 기준으로 돌아가려고 하면서 많은 사람들을 불편하게 할 수 있다고 설명했다.

마크 피츠패트릭 전 국무부 비확산담당 부차관보는 미-한 동맹이 갖는 폭넓은 중요성이란 측면에서 볼 때 이번 청문회가 그다지 중요하다고 생각하지 않는다고 말했다.

그러나 이번 청문회는 북한으로 전단을 보내려는 사람들의 표현의 자유가 거부되는 데 대한 미국 내 초당적 우려를 반영하는 것으로 보인다고, 피츠패트릭 전 부차관보는 밝혔다.

또 미국 정부가 이 문제와 관련해 성명을 내놓고, 그 성명 내용이 한국의 입장과 다를 수도 있을 것으로 예상했다.

하지만 이런 시각 차이는 한미 동맹 관계에서 언제나 존재해 왔으며, 이것이 미국의 정책에 영향을 미치지는 않을 것으로 내다봤다.

켄 고스 미 해군분석센터 국장은 대북 전단과 관련된 사안이 향후 최선의 대북정책이 무엇인지를 놓고 한국과 미국 간 긴장을 초래할 수 있을 것으로 전망했다.

바이든 행정부가 전통적인 북한 정책으로 돌아가는 것을 지지하는 것처럼 보임에 따라 인권 사안을 중요시 여길 것이라는 것이다.

고스 국장은 이런 정책 방향은 이론적으로는 좋지만 실행에 옮기는데 있어서는 상황을 복잡하게 만들 수 있다고 말했다.

데이비드 맥스웰 민주주의수호재단(FDD) 선임연구원은 북한에 전단을 날려보내는 것이 한국 정부의 주장대로 위험한 방법이라면 한국 정부는 북한에 정보를 유입할 수 있는 다른 대안을 내놓아야 한다고 말했다.

한국 정부가 대북 정보 유입에 초점을 맞추면 더 효과적으로 북한에 정보를 보낼 수 있을 것이라는 것이다.

맥스웰 연구원은 한국 정부가 대북 전단을 막는 데 기울이는 노력을 북한에 외부 정보를 보내는 데 기울일 필요가 있다면서, 한국 정부의 대북전단금지법에 대한 설명은 설득력이 떨어진다고 말했다.

랜드연구소 수 김 연구원은 바이든 행정부는 미국과 한국이 눈에 띄게 이견을 드러내는 모습을 보이는 것을 피하기 위해 이 사안을 크게 만들고 싶어하지 않을 것이라고 말했다.

하지만 동시에 바이든 행정부는 지금까지 반복적으로 해왔던 것처럼 이 사안에 대해 확고하고 일관된 입장임을 알리려 할 것이라고, 수 김 연구원은 말했다.

미 의회 내 초당적 기구인 ‘톰 랜토스 인권위원회’는 오는 15일 한반도 `표현의 자유’ 실태를 점검하는 청문회를 개최한다.