미 국방부가 2021 회계연도 국방예산을 공개하면서 핵전력 현대화를 추진할 것이라는 점을 강조했다고 VOA가 12일 전했다.

미 국방부는 최근 7,054억 달러 규모의 2021 회계연도 국방 예산안을 공개했다.

이 가운데 핵 현대화에 들어가는 비용은 모두 289억 달러로, 전체 국방예산의 약 5%를 차지한다.

세부 항목에는 핵전력 지휘통신체계, 차세대 장거리 전략 폭격기 B-21, 콜롬비아급 탄도미사일 탑재 잠수함, 장거리 공대지 순항미사일 도입 등 핵전력 운용 전반이 포함됐다.

트럼프 행정부는 핵무기 없는 세상을 추구했던 전임 오바바 행정부와는 달리 지속적으로 핵 전력 증강을 추구하고 있다.

러시아가 2017년에 순항미사일을 실전 배치한 것을 문제 삼아 지난해 중거리핵전력조약(INF)에서 전격 탈퇴했고, 최근에는 핵 탄도미사일 탑재 잠수함을 실전 배치했다.

데이비드 맥스웰 민주주의수호재단 선임연구원은 오바마 행정부의 정책은 이론적으로는 좋았지만 현실을 직시할 필요가 있다고 말했다.

모든 나라들이 핵무기를 포기할 것이라는 건 희망사항일 뿐이라는 지적이다.

맥스웰 선임연구원은 또 국방 예산안에 반영된 핵 현대화가 단순히 핵무기의 숫자나 크기를 늘리는 문제가 아니라고 덧붙였다.

클린턴 행정부에서 국무부 북핵 특사를 했던 로버트 갈루치 조지타운대 교수는 “오바마 행정부는 핵무기를 강조하지 않으려 했다는 점에서 올바른 방향을 취했었다고 본다”고 밝혔다.

그러면서 “트럼프 행정부는 미국의 안보를 지키기 위해 무엇이 필요한지에 대해 오바마 행정부와 다른 결론을 내리고 있다”고 말했다.

마이클 오핸런 브루킹스연구소 선임연구원은 “미국의 핵 전력 현대화에 대한 투자는 오래 전부터 계획돼 온 것이고, 지금도 지속 중”이라고 설명했다.

그러면서 “전임 오바마 행정부와 트럼프 행정부의 핵 전력에 대한 정책에는 연속성이 있다고 본다”며, “트럼프의 핵 정책 중 일부는 러시아를 견제하기 위해 임시적으로 필요할 지도 모른다”고 덧붙였다.

핵전략 현대화가 군비 경쟁을 촉발할 거라고 보는 견해도 있다.

올리 하이노넨 전 국제원자력기구 사무차장은 많은 사람들이 이번 예산안을 군비경쟁의 재현으로 보고 있다고 말했다.

갈루치 전 특사는 “미국의 핵 현대화는 러시아의 새로운 핵무기에 대한 강조 때문”이라고 풀이했다.

그러면서 현재 러시아와 중국, 미국 모두 핵 능력 확장에 나서고 있다고 지적했다.

브루스 베넷 랜드연구소 선임연구원은 북한을 지목하며, 현재의 미국 핵전력으로 미래의 북한에 대응하기 힘들 수도 있다고 말했다.

북한의 우라늄 농축시설이 2곳이라고 가정할 경우 30에서 60개의 핵을 보유하고 있다고 추정할 수 있지만, 국방부에서 논의됐던 대로 3곳이 있다고 가정한다면, 북한은 이미 100개 이상의 핵을 보유 중이며, 2027년까지 200개의 핵무기를 가지게 된다는 것이다.

베넷 선임연구원은 억지 목적에서 그런 상황은 매우 다른 상황이라며, 미국이 그에 대한 대비를 해야 한다고 말했다.