방과후학교는 정규교육과정에서 제공하기 어려운 다양한 교과 및 특기적성 프로그램을 제공하여 학생들의 교과 보충 및 심화 학습을 돕고 특기 적성을 개발하여 인성과 창의성을 함양하고 있다.

이러한 방과후학교에 학생들의 참여 정도를 살펴보기 위해 교육과학기술부에서는 지난 7월1일부터 7월15일까지 2011학년도 방과후학교 운영 현황을 조사했다.

조사 결과 인천 초ㆍ중ㆍ고등학생의 75.6%가 방과후학교 프로그램에 참여하고 있는 것으로 나타났다.

이는 2010년 비해 무려 4.4% 증가한 것으로, 2010년 전국 평균 참여율 63.3%보다 12.2%나 높게 참여하고 있음을 보여 주고 있으며, 중학생의 참여율이 95.0%로 가장 높았다고 조사됐다.

고등학생의 참여율은 82.6%, 초등학생의 참여율은 59.3%로 나타났다.

아울러, 3년간 방과후학교 참여 현황에서, 초등학생은 2009년 46.3% < 2010년 50.8% < 2011년 59.3%로 점차 참여율이 높아지고 있으며, 중학생 역시 2009년 87.7% < 2010년 92.5% < 2011년 95.0%로 꾸준히 증가하고 있다.

고등학생 역시 2009년 80.4% < 2010년 82.9% < 2011년 82.6% 정도 참여하고 있음을 알 수 있다.

이와 같은 참여율을 지역별로 비교하여 보면 초등학생의 경우, 강화지역의 학생이 74.1%로 가장 참여율이 높았으며, 남부(72.0%), 동부 (63.8%), 북부(53.3%), 서부(50.4%)순으로 참여율을 보여주고 있다.

중학생의 경우도 초등학생과 같이 강화 지역의 참여율이 99.8% 가장 높았으며, 동부(97.8%), 북부(97.3%), 남부(95.6%), 서부(90.3%) 순으로, 중학생의 참여율은 모두 90%이상인 것으로 조사됐다.

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한편, 인천시교육청 방과후학교운영 김인영 장학관은 "방과후 학교의 질적 내실화를 위해서는 학생 맞춤형 프로그램이 우선되어야 하므로 학교내외의 다양한 인적 물적 자원을 최대한 활용하는 방법을 구안하는데 힘쓰겠다."고 했다.