동남권원자력의학원이 개원 1주년을 맞아, 지난 1년간 내원환자 추이 및 자체 암환자 통계를 25일 발표했다.

의학원에 따르면 지난해 8월 기준 하루 평균 내원환자가 120명 선이었으나, 이달 들어330명으로 1년 사이 275% 증가세를 보였고, 하루 평균 입원 환자수 또한 지난해 8월 60명에서 이달 210명으로 350% 증가했다.

이 가운데 90% 가까운 환자들이 암으로 입원한 것으로 나타나 암센터로서 인지도가 높은 것으로 나타났다.

의학원은 증가하는 내원환자에 맞춰 올해까지 34병상을 추가해 250병상을 운영하고, 내년에는 292병상, 오는 2013년에는 320병상을 개설할 예정이다.

한편, 지난 1년간 내원환자는 56,266명으로, 이를 지역별로 보면 부산지역이 40,316명으로 72%, 울산지역 환자가 9,581명으로 17%, 경남지역이 4,555명으로 8%를 차지했으며, 경북 및 서울경기 등 기타지역이 1,814명으로 3%를 차지했다.

특히 부산과 울산지역에서 많은 암환자들이 찾은 것으로 나타나 중증 환자의 역외유출로 인한 지역의 경제적 손실 뿐 아니라 암환자 가족들의 고충 또한 상당부분 축소시킨 것으로 평가받고 있다.

박찬일 의학원장은 “개원 과정에서 부족한 점이 많았지만, 지역민을 포함해 많은 분들이 믿어줘 이렇게 자리를 잡을 수 있었다"며 "앞으로 지역 의료기관과 대학들과 적극 협력해 암치료와 연구분야에서 동남권 지역의 경쟁력을 높이는데 더욱 매진하겠다”고 말했다.