미국 국방부는 17일(현지시간) 한미 핵협의그룹(NCG) 회의의 목적이 “워싱턴 선언”을 이행하는 데 있으며, 한미 확장억제 강화에 대한 북한의 반발에는 기존 입장에 변함이 없다고 강조했다고 미국의 소리방송(VOA)가 18일 보도했다.

사브리나 싱 미 국방부 부대변인은 이날 정례 브리핑에서 “한미 NCG 첫 회의가 내일 열린다”며 이같이 말했다.

싱 부대변인은 "이번 회의의 목적은 지난 4월 한국 대통령의 미국 국빈 방문 중 한미 정상이 발표한 획기적인 합의인 ‘워싱턴 선언’의 이행을 시작하는데 있으며, 이는 우리의 확장억제를 재확인하기 위한 것”이라며, “NCG 회의는 커트 캠벨 백악관 국가안보회의(NSC) 인도태평양조정관이 공동 주재할 예정”이라고 말했다.

지난 4월 조 바이든 미국 대통령과 윤석열 한국 대통령은 한미 정상회담에서 채택한 워싱턴선언에서 NCG 창설에 합의했다.

한편, 존 서플 국방부 대변인은 17일 “(미한) 연합군사훈련을 계속 진행할 것”이며, “우리는 오늘 밤이라도 싸울 수 있는 ‘파잇 투나잇(Fight Tonight)’ 태세를 유지하고 있다”고 강조했다.

확장 억제와 관련 북한 김정은 국무위원장의 친여동생인 김여정 노동당 부부장은 17일 조선중앙통신 담화를 통해 “미국은 확장억제 체제를 강화할수록, 군사동맹 체제를 확장할수록 우리를 저들이 바라는 회담탁(회담 테이블)으로부터 멀어지게 만들 뿐이라는 것을 알아야 한다”고 주장하기도 했다.