‘에니 팔레오마베가’ 미국 하워의원은 20일 “(주한일본대사관 앞의)위안부 소녀상이 너무 작아서 오히려 피해자들에게 치욕적”이라면서 “한국 정부는 더 큰 추모상을 건립해야 한다”고 주문하고 대통령에게 청원해 달라고 요청했다.

지난 2007년 미국 하원에서 ‘위안부 결의안’ 채택을 주도적으로 했던 팔레오마베가 의원은 “일본 정부가 사과하지도 않은 이상 피해자들이 어떻게 견디고 무엇을 겪었는지 일본에게도 상징이 될 수 있도록 더 커다란 추모상 건립이 꼭 필요하다”면서 “이제 할머니들이 돌아가시고 있는데 더 좋은 대우를 받아야 한다”고 강조했다.

그는 ‘위안부’와 ‘성노예’ 용어에 대해 ‘성노예가 맞다’며 ‘실제 일어난 일을 보면 위안부라고 절대 사용해서는 안된다’며 일본의 강제동원 사실을 강조했다. 또 이날 같이 간 일본계 3세인 마이클 혼다 의원도 “둘 중 골라야 한다면 성노예가 적절하다. 위안부는 피해자가 당한 경험의 본질을 축소하고 있다”고 말했다.

한편, 힐러리 클린턴 미 국무장관은 지난 7월 ‘강요된 성노예(enforced sex slave)’발언 이 나온 후 우리 정부는 한글용어는 종전대로 사용하고 영문 표기는 “Sexual slavery victims for the Japanese imperial army(일본 제국군을 위해 징집된 성적노예 희생자)”라고 정리한 바 있다.