도널드 트럼프 전 대통령은 지난 23일 재선될 경우, 외국과의 무역 전쟁을 확대할 것임을 시사했는데, 경제학자들은 이 전략이 인플레이션을 악화시킬 수 있다고 경고했다.

트럼프 전 대통령은 경선 전날 사우스캐롤라이나에서 열린 집회에서 지지자들에게 자신이 재선에 성공하면 ‘트럼프 상호 무역법(Trump Reciprocal Trade Act)’을 제정하겠다고 말했다고 의회 전문 매체인 ‘더 힐’이 24일(현지시간) 보도했다.

그는 “만약 중국이나 다른 나라가 우리에게 100%, 200%, 심지어 300%의 관세를 부과하고 그들이 그렇게 한다면, 우리는 그들에게 100%의 동일한 관세를 부과할 것이다. 아니면 200 아니면 300퍼센트 바로 되돌려 주겠다”고 말했다.

그러면서 그는 “당신이 우리를 망치려한다면, 우리는 당신을 망치게 할 것이다. 그건 아주 간단하다”면서 “외국에 대한 관세가 인상되면, 미국 근로자와 가족에 대한 세금이 크게 낮아질 것”이라고 덧붙였다.

트럼프는 집권 첫 임기 동안 자주 관세를 부과해, 중국과 유럽연합(EU)의 수입품을 겨냥해 무역전쟁을 촉발했다. 미국산 제품에 대한 중국의 관세는 미국 농부들에게 특히 큰 타격을 주었고, 이로 인해 정부는 많은 농부들에게 지원을 제공해야 했다.

전직 대통령 트럼프는 잠재적인 두 번째 임기에도 마찬가지로 관세에 의존할 것임을 시사했다.

트럼프 전 대통령은 지난해 8월 폭스 비즈니스 네트워크(Fox Business Network)와의 인터뷰에서 “외국 기업이 자동으로 10%의 세금을 납부해야 한다”고 말했는데, 이로 인해 사업이 중단되지는 않지만 “정말로 많은 돈을 벌 수 있을 것”이라고 주장했다.

이 제안은 바이든 백악관과 월스트리트저널 편집위원회로부터 반발을 불러일으켰는데, 그들은 이 제안에 따라 “미국인들은 모든 종류의 상품에 대해 더 많은 비용을 지불할 준비가 되어 있어야 한다”고 말했다.

그들은 트럼프 행정부 기간 동안 관세로 인해 미국 소비자들이 800억 달러의 손실을 입었고 정규직에 상응하는 166,000개의 일자리를 잃었다는 조세재단의 분석을 지적했다.