자유한국당 홍준표 대표가 3일 오후 자신의 페이스북에 8자 고사성어 당단부단 반수기란을 한자로 올렸다. 이는 “자르지 못하면 재앙이 온다”는 뜻으로 박근혜 전 대통령의 출당 결정이 임박했음을 예고한 것으로 풀이된다.

앞서 이날 오전 자유한국당은 당사에서 최고위원회의에서 갖고, 이 자리에서 홍준표 대표가 “오늘 중으로 숙고해서 내 책임으로 결정을 내리겠다”고 말했다고 강효상 대변인이 브리핑했다.

최고위원회의는 박 전 대통령 출당 문제를 표결로 결정해서는 안된다는데 공감했지만, 이날 출당을 의결하는데 대한 이의가 제기되자 이같이 입장을 밝혔다.

홍 대표는 "중요한 순간에 정치적 결정을 내리지 않으면 오늘 중으로 결론을 내리겠다"며 "그 결정에 대한 책임은 내가 지겠다"고 말했다.

또한 "국민은 박근혜 정권에 대해 부패하고 책임지지 않는다는 평가를 하고 있다"며 "여기에서 우리가 벗어나야만 보수적통의 한국당이 새 출발을 하고 국민신뢰를 회복할 수 있다"고 밝혔다.

당 윤리위 규정 21조 3항은 ‘탈당권유 징계의결을 받은 자가 탈당권유 의결 통지를 받은 날로부터 10일 이내에 탈당신고서를 제출하지 않으면 위원회의 의결을 거치지 아니하고 지체없이 제명 처분한다”고 규정하고 있다.

한편 친박계로 분류되는 김태흠 최고위원은 최고위 회의에 앞서 입장문을 내고 "(박 전 대통령 출당을) 표결로 의결하지 않을 경우 절차상의 결격으로 결과의 정당성도 부정되고 심각한 당내 갈등과 법적 분쟁만 낳을 것"이라고 말한 바 있다.

일각에서는 친박계가 박 전 대통령 출당조치에 법적으로 대응해 법정싸움으로 가져갈 수도 있다는 관측도 제기되지만, 실제 행동으로 이어질지는 미지수다.

그러나 박 전 대통령 재임 시절 국가정보원의 특수활동비 상납문제가 이슈화될 조짐이고, 국정원의 돈 일부가 지난 총선 당시 친박 후보 여론조사에 흘러들어 갔다는 의혹이 제기되고 있어 예측은 쉽지 않을 전망이다.

그러나 여론 중에는 자유한국당이 정치공학적으로 바른정당과 통합하기 위해 친박계 탈당을 요구하고, 박 전 대통령에 대해 출당조치를 할 경우, 미래를 낙관할 수 없다는 견해 또한 비등하다.