교황 레오 14세(Pope Leo XIV)는 2일(바티칸 현지시간) 청소년들의 희년 마지막 날을 격려한 후, 2027년 한국 서울에서 열리는 세계 청년 대회(2027 World Youth Day)를 8월 3일부터 8일까지 열린다고 공식 발표했다.

세계 청년대회 때마다 교황이 참석한 전례에 따라 레오 14세 교황의 서울 방문은 확정적이다.

교황은 100만 명이 넘는 세계의 젊은 순례자들이 밤을 보낸 약 29망 평 규모의 토르 베르가타(Tor Vergata) 대학교에서 청소년들과 두 번째이자 마지막 대규모 회동을 갖고, 감정을 억누를 수 없었다고 말했다고 ‘내셔널 가톨릭 레지스터’(NCR)가 이날 보도했다.

교황은 이 자리에서 가진 강론을 통해 순례자들에게 ”하느님께서 마음을 열고, 그분과 함께 영원을 향해 나아가라“(Pope Leo invited the pilgrims to open their hearts to God and venture with him “towards eternity”)고 권유했다.

그러면서 레오 14세 교황은 3일 로마 토르 베르가타 대학교에서 열린 청년의 희년 폐막 미사 전에 한국에서 온 순례자들에게 손을 흔들면서(위 사진 참조) “대한민국 서울에서 개최되는 차기 ‘세계 청년대회’ 날짜를 2027년 8월 3일부터 8일까지”라고 공식 발표했다.

교황은 이어 “로마에서 동쪽으로 10마일(약 16km) 떨어진 로마 토르 베르가타 대학교에서 천사(Angelus)기도를 드리기 전 메시지에서 ”이번 희년이 지나고도 젊은이들의 ‘희망의 순례’(Pilgrimage of Hope)는 계속되며, 우리를 아시아로 데려갈 것“이라고 말했다. 교황은 이 자리에서 세계 146개국에서 온 100만 명의 참석자를 위해 미사를 집전했다.

레오 14세 교황은 2023년 포르투갈에서 열리는 세계 청년대회를 언급하며 ”나는 프란치스코 교황이 2년 전 리스본에서 전한 초대를 다시 한번 되새긴다“고 말했다.

이어 교황은 강력한 선교 사명으로 삼종기도(Angelus address)를 마무리했다. ”희망의 젊은 순례자 여러분, 땅끝까지 이 일의 증인이 되십시오! 서울에서 여러분을 뵙기를 기대합니다. 우리 함께 꿈을 꾸고 희망을 품어 나갑시다“(You, young pilgrims of hope, will be witnesses of this to the ends of the earth! I look forward to seeing you in Seoul: Let us continue to dream together and to hope together.)

교황은 영어로 ”전쟁으로 피비린내 나는 모든 땅“(every land bloodied by war)에서 고통받는 청소년들과 청년들을 상기시켰으며, 특히 전쟁의 폭력과 불확실성으로 삶이 얼룩진 가자지구와 우크라이나의 젊은이들을 언급했다.

이후 교황은 스페인어로 참석란 젊은 순례자들에게 ”(여러분들은) 다른 세상이 가능하다는 신호“(he sign that a different world is possible.)라고 강조하고, 이탈리아어로는 ”그리스도와 함께라면 신앙이 가능하다“고 단언했다고 NCR이 전했다.

한편, 2027년 한국 서울에서의 세계 청년대회는 지난 1995년 필리핀 수도 마닐라에서 열린 역사적인 대회 이후, 아시아에서는 두 번째 대회가 된다.