파나진(대표이사 김성기)이 PNA를 이용하여 다중 유전자 변이를 동시에 실시간으로 검출하는 획기적인 원천 기술을 발명했다.

파나진은 11일 ‘리포터 및 소광자가 결합된 PNA(Peptide Nucleic Acid, 인공유전자) 프로브를 이용한 융해곡선 분석방법, 융해곡선 분석을 통한 염기다형성 분석방법 및 염기다형성 분석 키트’에 대한 특허를 출원했다고 밝혔다.

이번에 발명한 PNA 융해곡선 분석 기술(PNAFMCATM)은 실시간 중합효소 연쇄반응법(Real-time PCR)에서 변이 여부에 따른 유전자의 고유 융해온도(Tm) 차이를 이용함으로써 대상 유전자 내 다수의 돌연변이 유무를 동시에 실시간으로 명확히 구분해내는 기술이며, 나아가 변이 위치의 염기서열 분석에까지 활용이 가능하기에 더욱 그 의의가 깊다.

현재 가장 발전된 기술에서도 구분 가능한 형광신호의 개수 제한 때문에 유전자 변이의 수가 4개를 넘어서면 동시 검사가 어려운 한계가 있었으나, 파나진의 발명 기술을 사용하면 하나의 반응용기에서 8~12개의 유전자 변이를 동시에 진단할 수 있다. 또한 기존 기술로는 검출하기 어려웠던 서로 인접하여 존재하는 염기서열변이까지도 기존 장비에서 별도 프로그램 없이 검출해낼 수 있다.

파나진은 동시다중 검사가 가능하고 정확도가 우수한 본 발명 기술을 유전자 연구•진단시장에 제공함으로써 분자진단시장의 새로운 가능성을 확대해 나갈 것으로 기대하고 있다.

파나진 관계자는 “본 기술은 다양한 감염성 질환과 약제내성 동시 검사 제품에 폭넓게 사용될 수 있으며, 암 관련 변이유전자의 염기서열 분석에도 활용이 가능하다”며 “향후 맞춤 의약 및 신약 개발에도 획기적인 도움을 줄 것이기에 업계의 큰 관심을 받을 것”이라며 이번 발명 기술에 대한 자신감을 보였다. 또한 “해당 기술을 사용한 감염성 질환 및 약제내성 동시 검사 제품이 내년 상반기 임상시험에 들어갈 예정이며, 유럽통합기준 인증(CE)을 획득하여 국내뿐만 아니라 해외 시장에도 상용화 할 계획”이라고 밝혔다.

이 발명 기술은 국내에서 개최되는 한국분자세포생물학회(10월10일 ~ 12일)과 대한병리학회(18일 ~ 19일) 및 미국 LA에서 개최되는 분자병리학회(AMP, Association for Molecular Pathology, 10월 25일 ~ 27일)에서 소개될 예정이다.

파나진은 유전자 진단에 있어 DNA보다 뛰어난 PNA의 대량생산을 세계 최초이자 유일하게 개발에 성공하여 전세계에 PNA를 독점 공급하고 있고, 유전자 진단 칩(PANArrayTM)과 암 관련 유전자 변이 검출 키트(PNAClampTM) 등 진단제품들을 출시하여 전세계에 판매 중인 진단전문 기업으로, 다양한 유전자진단 제품 및 기술을 지속적으로 연구•개발 중이다