홍준표 새누리당 전 대표가 10일 “박근혜 대선 후보 혼자 동분서주하고 있는 가운데 당내 자리를 놓고 싸우는 모습을 보이기 싫어 당 상임고문직을 사퇴한다”고 밝힌 것으로 전해져 혹시 경남도지사 후보 경선에 참여하기 위한 것 아니냐는 관측도 제기되고 있어 주목된다.

새누리당은 경남지사 보선 후보로 홍준표 전 대표를 포함, 이학렬 고성군수 등 총 4명으로 압축된 상태이며, 오는 12일까지 후보자 등록 신청을 받는다.

홍준표 전 대표는 “벌써부터 혼탁 양상이 보이는 등 경남지사 후보경선 실시 결정은 잘못된 것”이라면서도 “경선 참여 여부는 11일까지 주변 지인들의 의견을 취합, 검토한 뒤 결정할 것”이라고 밝혀 일단 참여 여지를 남겨놓고 있는 상태이다.

홍 전 대표는 “만일 경선에 참여하지 않는다면, 이번 대선에서 평당원으로서 백의종군할 것”이라고 말은 했다.