청정 해수자원 미래 산업, 해양심층수 개발 산업 현황

해양심층수란 햇빛이 더 이상 도달하지 않는 수심 200m 이하의 깊은 곳에 있는 물을 뜻한다. 일반적으로 그린란드 앞바다와 남극해에서 만들어지는 심층수를 가리키며 뚜렷한 밀도차이로 흔히 알고 있는 바닷물인 표층수와 섞이지 않고 거대한 층을 형성, 바다 속 대류에 의해 이동하며 순환하게 된다.



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때문에 해양 심층수는 대장균이나 병원성 세균이 존재하지 않고 유기물과 일반 세균이 거의 없다. 환경 호르몬 물질에서도 자유로운 청정 해수 자원으로 떠오르며 생수 등 다양한 분야에서 최근 세계 각국의 개발이 활발한 상황이다.

그중 우리나라 동해는 인접한 바다와 바닷물이 교환되는 양이 적어 심층수가 형성, 순환, 변형되는 특징을 갖고 있어 학계에서 동해 심층수를 ‘동해 고유수’라 부르기도 한다.

전문가 의견에 따르면 특히 물속에 칼슘염과 마그네슘염이 함유돼 있는 정도인 경도는 물마다 천차만별인데, 너무 센 경우 아이에게 오히려 좋지 않으며 체질에 따라 설사 등 부작용을 보일 수 있어 적정 경도를 유지하는 것이 관건이라고 한다.
해양심층수가 생수 분야에서 각광을 받고 있는 가장 큰 이유는 바로 미네랄 함유량 때문이다. 해양심층수의 미네랄은 체액과 아주 비슷한 미네랄 조성비를 갖고 있으며 특히 심층수에 들어 있는 미네랄은 인공적으로 만들 수 없어 남다른 매력으로 부각되고 있는 것.

국내에는 울릉도와, 속초, 고성 등지가 심층수 취수 지역이며, 60년간 대한민국 대표 밀가루를 생산해온 (주)대한제분 그룹의 자회사인 (주)글로벌 심층수에서도 지난 7월 ‘파인알파’라는 브랜드로 마시는 해양심층수를 출시했다.

해양심층수 '파인알파'는 피부염, 알레르기, 아토피 개선 및 예방, 면역 기능 강화에 좋은 미네랄 구성비를 취하고 있다. 주요무기질 함량을 살펴보면 마그네슘 9~11, 칼슘 3~4, 칼륨 2~4, 나트륨 2~5, 경도 50을 유지한다.

글로벌 심층수 관계자는 “겉치장에 치우쳐 고가 정책을 쓰는, 프리미엄 제품들과 달리 오로지 제품의 질만 생각해, 안심하고 마실 수 있는 몸에 좋은 물을 공급하여 국민에게 받은 사랑을 환원한다는 기업이념에 따라 합리적인 가격으로, 사람의 인체 미네랄 조성비와 유사한 최적의 미네랄 조성비를 유지한 제품을 출시하게 됐다”고 밝혔다.

국내 해양심층수는 현재 식수 외에도 냉난방시스템, 양식, 농산물 생산 등 다양한 분야에서 적용되고 있으며 연구가 지속적으로 진행되고 있다.

한편 얼마 전 해양심층수산업 특구 지정 및 국가 또는 지방자치단체가 특구와 사업자를 지원할 수 있는 법안이 제출 돼 국내 해양심층수 개발이 더욱 가속화될 것으로 전망되었으나, 정부의 지원 부족으로 시장에서 심층수활용 개발 산업의 속도가 답보상태인 것으로 전해졌다. 비전 있는 미래 산업에 정부의 일관성 있는 지원이 요망된다.