인제군이 불가리아 언론인들을 초청해 자작나무숲과 백담사, 지역 먹거리 등 관광자원을 알리고 불가리아의 장미문화와 인제가을꽃축제를 연계하는 교류 가능성을 모색했다. 단발성 관광 홍보를 넘어 현지 언론을 통한 유럽권 인지도 확대와 문화교류로 연결하겠다는 구상이다.

인제군은 지난 15일부터 16일까지 1박 2일 일정으로 불가리아기자협회 대표단을 대상으로 관광홍보 팸투어를 진행했다고 17일 밝혔다.

팸투어에는 불가리아기자협회를 비롯해 불가리아 국영 라디오(BNR), 국영 텔레비전(BNT), 지역신문 ‘마리차’ 등에서 활동하는 언론 관계자 5명이 참여했다.

군은 해외 언론인들이 인제의 자연과 문화, 음식 등을 직접 경험하도록 한 뒤 현지에 지역 관광자원을 알리는 계기로 활용하기 위해 이번 일정을 마련했다.

대표단은 첫날 인제읍 로컬푸드 판매장을 찾아 지역 농특산물을 살펴본 뒤 인제 기적의도서관을 방문해 시설과 운영 현황을 둘러봤다.

이어 백담사에서는 사찰의 역사와 한국 불교문화를 접하고 스님과 차담을 나눴다. 저녁에는 황태와 산채 등 인제의 대표적인 식재료를 활용한 음식도 체험했다.

이번 방문에서는 인제와 불가리아 사이의 문화·관광 콘텐츠를 연결하는 방안도 논의됐다.

인제군과 기자단은 불가리아의 대표적인 장미 생산지역인 카잔루크의 장미문화와 인제가을꽃축제를 활용해 양 지역을 서로 홍보할 수 있는 방안에 대해 의견을 나눴다.

인제가을꽃축제는 오는 24일부터 10월 11일까지 열릴 예정이다. 군은 축제 과정에서 불가리아의 장미문화를 소개하고 불가리아 현지에서도 인제의 가을꽃축제를 알리는 등 상호 홍보 가능성을 모색할 계획이다.

둘째 날에는 인제의 자연환경을 중심으로 일정이 진행됐다. 대표단은 원대리 자작나무숲을 찾아 숲길을 걸으며 인제의 산림 관광자원을 체험했다.

이어 박달고치 전망대에서 인제의 산악 경관을 둘러보고 햇살마을에서 족욕과 꽃차 체험을 하며 지역의 체류형 관광 콘텐츠를 살펴봤다.

인제군은 대표단에 지역 관광상품을 전달했고 불가리아 측도 자국의 대표적인 문화상품 가운데 하나인 장미 향수를 전달하며 교류를 이어갔다.

이번 팸투어의 후속 과제는 실제 해외 홍보 효과로 연결하는 것이다. 해외 언론인을 초청해 관광지를 소개하는 데 그치지 않고 방문 경험이 현지 기사와 방송, 온라인 콘텐츠 등으로 확산되는지가 관광홍보 효과를 가늠하는 요소가 된다.

불가리아와 인제 사이의 지리적 거리가 큰 만큼 직접적인 관광객 유치와 함께 문화 콘텐츠 교류를 통해 지역 인지도를 단계적으로 높이는 방식도 필요하다. 카잔루크의 장미와 인제의 가을꽃을 연결하려는 구상 역시 양 지역이 가진 자연·축제 콘텐츠를 매개로 교류 접점을 만드는 시도다.

윤인재 인제군 부군수는 이번 방문을 통해 불가리아 언론인들에게 인제의 자연과 문화, 먹거리를 소개했다며 이를 계기로 유럽 등 해외에서 지역 관광자원의 인지도를 높이고 관광·문화 교류를 이어가겠다는 뜻을 밝혔다.