이시바 시게루 일본 총리는 8일 자민당이 당 소속 의원 295명과 광역지자체 지부 대표 47명 등 총 342명을 대상으로 조기 총재 선거실시 여부를 묻기 전에 당이 분열되는 것을 막기 위해 사임한다는 뜻을 굳혔다고 NHK가 7일 보도했다.

이시바 총리는 지난 7월 참의원(미국 상원 해당) 선거에서 여당이 참패한 이후 당내 퇴진 압박 속에서도 정권을 유지하겠다는 의욕을 꾸준히 내비쳐 왔다.

그러나 일반 국민 여론조사와는 달리 자민당 내에서 342명의 과반에 가까운 160여 명이 조기 총재 선거에 찬성 의사를 밝힌 것으로 알려지면서 퇴임하겠다는 방침을 정한 것으로 보인다고 NHK가 전했다.

보도에 따르면, 자민당 내 유일한 파벌을 이끄는 아소 다로 최고 고문이 실시를 요구하는 생각을 밝힌 것 외에 이시바 내각에서는 스즈키 법무 대신을 비롯해 부대신과 정무관으로부터도 선거를 실시해야 한다고 하는 의원이 나와 있다.

또, 전국 47의 도도부현련에서는 6일까지 ▶ 18개의 도도부현련(都道府県連)이 실시를 요구하는 방침을 결정, ▶ 2개의 현련(県連)이 실시를 요구하는 방향으로 의견 집약을 진행하고 있어, 이러한 상황도 근거로 이시바 총리는 당이 분열되는 사태는 피하고 싶다며 총리를 사임할 의향을 굳혔다는 것이다.