교육과학기술부(장관 : 이주호)와 한국항공우주연구원(원장 : 김승조, 이하 항우연)은 1월 16일 오전 8시 「나로호 3차 발사 관리위원회(위원장 : 조율래 교육과학기술부 제2차관)」를 개최하여, 작년 11월 29일 나로호 3차 발사 운용 과정에서 발생한 이상현상*에 대한 원인분석 결과와 개선‧보완 조치, 나로호 상단부 종합점검 결과 등을 확인하고, 향후 발사 추진 방향에 대해 논의하였다.

* 나로호 발사준비 최종 점검과정 중 나로호 2단의 추력방향제어기(TVC)용 펌프관련 전자박스의 전기신호(전류)의 이상 발견으로 발사중지

이상현상에 대해 한국 측 연구진이 부품 제작사(프랑스 SERMAT사) 연구진과 공동으로 원인을 분석한 결과, TVC 내부에서 발생한 과도한 전류는 TVC를 구동하는 유압모터 제어기의 고장에 기인한 것으로 밝혀졌다.

연구진은 제어기 내부 축전기(capacitor)*의 합선이 일어나, 과도한 전류가 발생한 것으로 분석했다.

* 전압을 일정하게 유지되도록 안정화해주는 역할을 하며, 이번에 이상이 발생한 제품은 항공기나 미사일 등에 일반적으로 많이 사용하는 부품으로 신뢰성이 충분히 입증된 제품임

항우연은 이상현상에 대한 개선‧보완 조치로 유압모터 제어기를 신규 제품으로 교체하였으며, 검증 시험을 통해 교체품이 정상 작동함을 확인하였다.

교체된 부품은 발사 연기 이후에 실시한 비행환경 모사 시험을 통과했으며, 나로호 2단에 장착된 후 진행된 자체 기능시험 및 상단부 종합 성능시험에서도 정상 작동하였다.

또한, 과도한 전류로 인해 TVC 내부에 고장요인이 잠재되어 있을 가능성을 감안하여, 발사신뢰성 제고 차원에서 나로호 상단부의 전원분배장치(PDU, Power Distribution Unit)를 교체하였다.

이와 함께, 항우연은 발사 연기 이후 나로호 상단 전체에 대한 종합적인 점검을 실시하여, 금년 상반기에 나로호 상단이 발사용으로 사용가능함을 확인하였다.

상단 킥모터의 경우, 동일한 조성으로 비행용 킥모터 보다 5개월 이전에 제작된 표준모터의 연소 시험을 지난 1월 8일에 수행하여, 킥모터 추진제 특성이 발사용으로 적합함을 확인하였으며,  나로호 상단 전자부품에 대해서는, 상태‧시효성 검증을 실시하여, 나로호 상단 전자탑재부(VEB, Vehicle Equipment Bay)가 발사용으로 사용가능함을 확인하였다.

한편, 우리측 연구진은 금년 1월초부터 나로우주센터 현장에서 상단부 조립 등 기술적 발사 준비 작업을 진행 중이며,  지난 주말에 국내로 복귀한 러시아 연구진과 지난 1월 15일 오후 기술협의회를 개최하여, 발사 준비현황을 확인하고 기술적으로 1월 30일 이후 발사 추진이 가능함을 확인하였다.

나로호 3차 발사 관리위원회는 이와 같은 기술적 발사 준비 상황을 종합적으로 검토한 결과, 1월 30일에서 2월 8일 사이에 나로호 3차 발사를 재추진하기로 결정하였고, 최종 발사기준일은 향후 기상예보 등을 고려하여 발사예정시기에 임박하여 결정할 것이다

금일부터 교육과학기술부는 국제기구에 발사예정시기를 통보하는 절차를 밟을 예정이며, 통보 문서에는 관례상 발사예정일을 발사가능기간의 첫날인 1월 30일로 설정하고, 발사 예비일은 1월 31일부터 2월 8일까지로 설정할 예정이다.

발사예정시간은 오후(가능시간 : 15:55~19:30)로 결정되었으며, 최종 발사시각은 발사당일 기상상황, 우주환경상황, 우주물체와의 충돌가능성 분석 결과 등을 고려하여 발사 당일 오후(13:30경)에 공개될 예정이다.

현재 한‧러 양국 연구진은 성공적인 나로호 3차 발사를 위해 발사 준비에 만전을 기하고 있다.

나로호 발사체 관련, 상단부를 지난주에 재조립하였으며, 금주 말까지 나로호 발사체 1단과 2단을 결합하고, 다음주 중 발사운용에 대한 예행연습(Dry-run)을 수행할 예정이다.

나로과학위성 관련, 나로호 상단에서 분리한 상태에서 기능시험 등을 실시하여 위성 상태가 정상임을 확인했으며, 향후 배터리 충전, 운용지상국 점검 등의 절차를 진행할 예정이다.