▲ 국방부 '아덴만 여명작전' 브리핑 모습 ⓒ 뉴스타운 | ||
성공한 작전의 내용
합참은 2011년 1월 21일, "소말리아 해적에게 납치된 삼호주얼리호(삼호해운 소속 화학물질 운반선, 1만1500톤)에 대한 구출작전(작전명 '아덴만 여명작전')을 감행해 해적을 소탕하고 선박을 구출했다"고 밝혔다.
밝힌 바에 의하면 청해부대 최영함(구축함, 4300톤)은 1월 21일 새벽 04시58분(현지시간)부터 작전에 돌입해 투입시켜 총격전 끝에 오전 9시56분께 해적을 제압하고 선박을 장악했다. 장장 5시간의 숨막히는 작전이었다. 선원 21명 전원(한국 8명, 미얀마 11명, 인네 2명)은 안전하게 구출했고, 복부에 총상을 입은 선장은 청해부대 군의관이 동행하여 미군헬기로 인근국가 병원으로 후송됐다. 청해부대 요원들은 전원 무사했고, 해적 13명 가운데 8명은 사살됐고 5명은 생포했다고 한다. 작전 중 최영함은 미군과 오만의 도움을 받았다고 한다.
최영함의 위협 함포사격 및 링스헬기의 엄호사격 하에 UDT/SEAL 작전팀(30명)이 고속고무보트(3척)를 이용하여 은밀히 승선했고, 작전팀은 선교와 기관실, 50여개의 격실을 차례로 장악해 AK 소총과 기관총, RPG-7으로 무장한 해적 13명 전원을 제압했다고 한다.
국제공조와 청해부대의 공로를 가로채는 대통령과 합참
작전이 성공했다는 낭보가 들리고 온 국민이 환호하자 가장 먼저 대통령이 나서서 "이번 작전은 대통령인 내가 주도했다"는 취지의 말을 했다. "20일 오후 5시12분 국방부장관에게 작전개시를 명령했다"고 밝힌 것이다.
그렇다면 연평도 포격에 대한 대응작전 역시 대통령이 명령을 내렸을 것이고, "확전하지 말라"는 명령 역시 대통령이 내렸다는 말이 된다. 참으로 기가 막히는 말이다.
세계의 어느 나라 대통령이 멀리 떨어져 있는 망망대해에서 대령의 현장 지휘하에 성공적으로 이끌어낸 작전의 공을 가장 먼저 앞장서서 자기의 공으로 가로채는 대통령이 또 있을까 싶다. 이번 작전에 대한 공로는 협력에 임해준 국제사회와 청해부대 장병들에 가장 먼저 돌려야 하는 것이었다. 그런데 대통령과 합참이 원격 시스템을 통해 직접 작전을 지휘했다고 요란을 피우는 모습은 참으로 보기 흉했다.
또한, 작전 내용을 합참 고위급들이 일일이 언론에 알려 소말리아 해적에게는 물론 북괴에도 시시콜콜 우리의 작전방법을 공개한 것은 있을 수 없는 일이다. 세계의 어느 나라 군이 군사작전 내막을 이토록 시시콜콜 공개하면서 자랑을 늘어놓을까? 오늘만 있고 내일은 없는 군대 같다.
이번에는 어쩌다 최영함이 그 해역에 있었다. 그러나 최영함은 1년 12달 작전을 수행할 수 없다. 한번 나가면 3개월 동안만 작전을 하고 돌아와야 한다. 최영함이 돌아와 정비를 할 동안 다른 함정이 나가야 한다. 그런데 우리에게는 아직 최영함을 교대해줄 함정이 없는 모양이다. 최영함 단독으로 수행하는 작전에도 한계가 있다. 다른 방도가 시스템적으로 강구되기 전에는 앞으로 또 다시 해적에게 치욕적인 일을 당하게 될 것이다.
뉴스타운
뉴스타운TV 구독 및 시청료 후원하기
뉴스타운TV
[한겨레] 청와대가 삼호주얼리호 선원 구출작전을 이명박 대통령의 공적으로 지나치게 치장해 눈살을 찌푸리게 하고 있다. 이 대통령은 지난 21일 구출작전이 끝난 뒤 이례적으로 텔레비전 생중계를 통해 담화를 발표했다. 참모들의 건의로 마련됐다는 이날 방송에서 이 대통령은 “어제(20일) 국방부 장관에게 인질 구출작전을 명령했다”고 직접 밝히기까지 했다. 썩 보기 좋은 모습이 아니다.
이 대통령을 내세우는 청와대의 행태는 작전중에 취하던 태도와는 완연히 다른 것이다. 며칠 전까지도 청와대 참모들은 “작전은 현지 부대가 판단해서 진행할 것이며 청와대는 결과만 보고받을 뿐”이라고 했다. 구출작전이 실패할 경우 떠안아야 할 부담을 피하려는 신중한 대응인 셈이다. 이런 태도는 구출 성공 이후 확 바뀌었다. 청와대 대변인은 “대통령이 며칠간 고심한 끝에 더이상 지체해서는 안 된다는 판단을 하고 작전을 명령했다”며 대통령의 결단을 부각시켰다. 상황이 불투명할 때는 물러나 있다가 구출에 성공하자 자화자찬에 열을 올린다는 소리를 듣기 딱 좋다.
게다가 정부는 이 대통령이 가장 먼저 작전 성공 소식을 알리는 모양새를 갖추려 기자들과 신경전까지 벌였다. 국방부는 애초 작전이 종료되면 신속하게 언론에 브리핑한다는 걸 조건으로 보도 자제(엠바고)를 요청해놓고, 정작 작전이 끝난 뒤에는 늑장을 부렸다. 대통령 담화 이후에 언론 보도가 나가게 하려 눈치를 본 것이다. 기자들은 국방부의 이런 태도에 반발해 대통령 담화가 시작되기 5분 전에 관련 보도를 내보냈다. 선원과 군인들의 안전을 고려해 보도 자제에 협조한 언론을 마지막 순간에 따돌리려는 처사는 책임있는 정부가 취할 바가 아니다.
정부의 삐뚤어진 언론관은 그 뒤에도 나타나고 있다. 국방부 고위 관계자는 보도 자제 요청을 받아들이지 않은 몇몇 언론에 대해 범정부 차원의 취재 제한 조처를 검토하겠다고 밝혔다. 모든 정부 부처가 해당 언론사 기자의 출입을 금지하거나 자료 제공을 거부할 수 있다는 이야기다. 이는 명백한 과잉대응이다. 보도 자제 여부를 최종 판단할 몫은 정부가 아니라 각 언론사에 있다. 게다가 언론은 국민의 알 권리에 봉사하는 기관이지 정부 홍보의 들러리가 아니다. 대통령 공적을 지나치게 부각시키려는 시도는 역효과만 낳는다는 걸 정부는 알아야 한다.