^^^▲ 비엔티엔의 한 호텔 전경라오스 정부는 자국 업자 보호책으로 중소규모 호텔 외국인 투자 금지 법안 검토 중 ⓒ Newstown^^^

라오스 정부가 중소형 호텔에 대한 외국인 투자 금지법의 제정을 고려하고 있다.

‘비엔티엔 타임스’ 신문은 27일 라오스 국내 중소형(게스트하우스 포함) 호텔 업자 보호 목적으로 외국인 투자를 금지할 것을 적극적으로 검토하고 있다고 전하고 국내 업자들은 정부의 이 같은 검토 소식에 고무돼 있다고 보도했다.

현재 라오스 전역에는 357개의 호텔, 1,127개의 게스트 하우스 및 리조트 시설, 1,246개의 레스토랑(식당)이 운영되고 있다. 대부분의 호텔은 주요 관광 목적지인 수도 비엔티엔을 비롯 루앙프라방 및 참파삭 등지에 위치해 있으며, 지난 2001년부터 2009년까지 호텔과 레스토랑 투자액은 2억 3500만 달러로 집계됐다.

라오스 정부는 현재 소형 게스트하우스의 건설 및 운영에 대해서만 외국인 투자 금지를 하고 있으나 중규모의 호텔(1~3성급)에도 투자 금지를 검토하고 있고, 다만 대형 호텔(4성급 이상)에 대해서는 지금처럼 외국인 투자를 허용한다는 방침으로 법률 제정을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

라오관광청(Lao National Tourism Administration=LNTA)의 실라 문탈라봉(Sila Mounthalavong) 부청장은 라오스 정부가 이 같은 중소규모의 호텔(게스트하우스 포함)에 대한 외국인 투자 금지에 관한 투자촉진법을 검토하고 있다고 밝히고 외국인은 대형 호텔, 인력개발, 첨단 기술 및 그 운용 기술 등의 투자는 계속 허용할 것을 고려하고 있다.

그는 이어 그러나 아직 구체적인 일정은 잡히지 않은 상태이나 늦어도 올해 안에는 이뤄질 것으로 보인다면서 이 같은 조치가 이뤄지면 국내 업자들을 보호할 수 있게 될 것이라고 말했다.

한편, 지난 2009년도 라오스를 방문한 관광객 수는 세계 경제 침체에도 불구하고 2백만 명에 이르렀으며 전년도 대비 10%의 증가세를 보였다.