석탄화력발전소의 단계적 폐지에 대비해 발전 공기업들이 지역경제와 고용 충격을 줄이기 위한 공동 대응에 착수했다. 발전소 인프라의 새로운 활용 방안을 마련하고 협력사 근로자의 안정적인 일자리 전환까지 포함하는 장기 대책을 마련해 탄소중립 시대에 맞는 에너지 전환 모델을 구축한다는 계획이다.

한국남부발전은 발전5사와 함께 지난 6월 30일 서울 발전회사협력본부에서 '석탄발전 인프라 및 인력 활용 방안 마련 용역' 착수회의를 열고 본격적인 공동 연구를 시작했다고 2일 밝혔다. 이번 용역은 석탄화력발전소 폐지 이후 발생할 수 있는 지역경제 위축과 고용 불안을 최소화하기 위한 중장기 대책 마련에 초점이 맞춰졌다.

이번 연구는 한국남부발전이 주관하며 기후에너지환경부와 발전5사가 공동으로 참여한다. 연구기간은 2026년 6월부터 2027년 6월까지 12개월이며, 발전소가 위치한 지역의 특성과 지방자치단체의 요구를 함께 반영해 현장 적용이 가능한 정책 대안을 마련할 예정이다.

주요 연구 과제는 국내외 석탄발전 폐지 사례 분석과 지역별 요구사항 조사부터 시작된다. 이어 지역 특성에 맞는 에너지 전환 모델을 발굴하고 모델별 경제성과 생산유발 효과, 고용창출 효과 등 지역경제 파급효과를 종합적으로 검토한다.

협력사와 발전소 근무자의 고용 안정을 위한 대책도 함께 마련된다. 발전소 운영 변화에 맞춘 인력 재배치 방안과 직무 전환을 위한 교육 프로그램을 개발해 산업구조 변화 과정에서 발생할 수 있는 고용 불안을 줄이는 데 중점을 둘 계획이다.

이번 용역은 발전소 폐지 이후 남게 되는 부지와 설비를 새로운 산업기반으로 활용하는 방안도 함께 검토한다. 단순한 시설 정리를 넘어 지역경제의 새로운 성장동력을 마련하는 지속 가능한 에너지 전환 모델을 구축하는 것이 핵심 목표다.

송상욱 한국남부발전 발전처장은 "이번 공동 용역은 발전소 폐지가 지역사회와 협력사 노동자들에게 미치는 충격을 최소화하고, 지속 가능한 친환경 에너지 거점으로 탈바꿈하기 위한 첫걸음"이라며 "지방자치단체와 긴밀히 소통하고 충분한 타당성 검증을 거쳐 탄소중립 시대에 맞는 성공적인 정의로운 전환 모델을 구축하겠다"고 말했다.