^^^▲ 진도군의회 전경^^^

다음달 3일 예정된 진도군의회 제5대 후반기 의장선거를 앞두고 현행 ‘교황 선출방식’에 대한 개선의 목소리가 지역민들과 의회 안팎에서 일고 있다.

특히, 군민들은 매번 되풀이되고 있는 선거 폐단을 막기 위해서는 교황 선출방식 대신 입후보와 함께 ‘후보간 공개토론회’ 방식 등을 요구하는 목소리가 커지고 있다.

교황선출방식의 문제점은 의원 모두에게 선거권과 피선거권이 부여돼 특정 후보자가 없는 상태에서 투표용지에 선호하는 후보만 기표하면 돼 자질과 능력을 정상적으로 검증하기 어렵다는데 있다.

이에 대해 지역민들은 “그동안 의장 선출을 둘러싸고 의원간 담합과 이합집산, 예산 나눠먹기 등의 부작용과 주류와 비주류간 파벌 형성을 통한 잡음과 갈등이 끊이지 않았다”고 한목소리로 비판하고 있다.

이처럼 당초 취지와 달리 대의기관 수장을 뽑으면서 자질이나 능력을 검증하는 기회를 전혀 갖지 못한데다 공식적인 후보가 드러나지 않은 상태에서 비공식 접촉 등으로 ‘물밑 담합’이 횡행하는 부작용을 낳고 있는 것.

현재 군의회 제적의원 7명 중 L의원과 J의원 두명이 차기 의장으로 선출될 가능성이 높다는 분석이 나오는 가운데 지역민들은 “지난 06년 군의회가 출범한 이후 지역분열 행위와 함께 일부 의원의 경우 현재 공직선거법 위반 혐의로 재판이 진행 중이다”며 “후반기 의장 선출을 계기로 투명 ․ 열린 ․ 공개 의정활동을 펼쳐 나가야 한다”고 말하고 있다.

특히, 자질과 능력과 갖춘 차기 의장선출을 위해서는 ▶의회 운영 및 공약에 대한 정책 토론회 실시 ▶공개 선거운동을 통한 언론과 유권자들의 투명한 검증 등이 이뤄져야 한다는 지적이다.

반면 이같은 지역민들의 여론과 달리 현행 ‘진도군의회 회의규칙 제8조 1항은 의장과 부의장은 의회에서 무기명 투표로 선거하되 재적의원 과반수의 출석과 출석의원 과반수의 득표로 당선 된다”고 명시돼 있어 개선이 시급한 상황이다.

진도군의회와는 달리 이미 인근 전남 여수시는 지난 9일 본회의를 개최해 후반기 의장 선거부터는 ‘교황 선출방식’을 폐기하고, ‘공개 선출방식’을 택하기로 했다.

또, 전북도의회와 경남도의회 등도 올해 후반기 의장 선출을 앞두고 선출 방식을 ‘공개적’으로 개선할 예정으로 알려져 있다.

한편, 진도군의회 후반기 의장의 임기는 2년으로 선출될 경우 전용차량과 운전기사가 제공되며, 1년에 2천4백여만원(월 199만원)의 판공비가 지급된다.