미국이 전 세계 110여개 국가가 참가한 이틀 일정의 민주주의 정상회의를 개최했다. 조 바이든 미국 대통령은 9일 ‘민주주의 정상회의’를 주재하며전 세계적으로 민주주의와 보편적 인권이 지속적이고 위협적인 도전에 직면했다며 “민주주의를 강화하고 새롭게 하기 위해 지속적인 노력이 필요하다”고 강조했다고 VOA가 10일 전했다.

9일과 10일 화상으로 열리는 이번 회의에는 약 110개국 정부와 시민사회 지도자, 민간 분야 대표 등이 초청됐다.

바이든 대통령은 민주주의 관련 각종 지표들이 잘못된 방향을 가리키고 있다며 민주주의를 갱신하는 것이 ‘시급한 문제’라고 강조했다.

특히 “미국을 포함해 전 세계 민주주의 국가 절반이 지난 10년간 민주주의의 후퇴를 경험했다”는 보고서를 언급하며, “이는 한층 복잡하고 공동의 노력을 필요로 하는 전 세계적 도전과 맞물려 악화하고 있다”고 말했다.

바이든 대통령은 특정 국가를 거론하지는 않았지만 독재 국가들이 영향력 강화를 시도하고 있다고 지적했다.

또 자신들의 억압적인 정책과 관행을 오늘날의 문제를 해결하는 데 보다 효율적인 방법이라고 정당화하려 한다고 비판했다.

바이든 대통령은 이어 “사회적 분열과 정치적 양극화의 불씨를 부채질하려는 목소리”, “민주주의 정부가 자신들의 필요에 부응하지 못한다고 느끼는 사람들의 불만을 가중시키는 것” 등이 “우리 시대의 결정적인 도전”이라고 지적했다.

바이든 대통령은 “민주주의를 위한 국제 공동체로서 우리를 하나로 통합하는 가치를 옹호해야 한다”고 밝혔다.

특히 “정의와 법치, 의사 표현·집회·언론·종교의 자유, 모든 개인의 인권 존중 등을 수호해야 한다”고 강조했다.

바이든 대통령은 이번 회의가 “우리의 약속을 이행하고 우리가 이룬 진전을 내년에 보고하기 위한 행동의 시작”이라고 말해 관련 회의가 연례적으로 진행될 것이라는 점도 시사했다.

바이든 대통령은 이날 회의에서 구체적인 약속도 발표했다.

‘민주주의 갱신을 위한 대통령 구상’이라는 계획으로 세계 민주주의 증진을 위해 약 4억 2천 440만 달러를 지원한다는 것이다.

백악관은 이 구상이 “투명하고 책임 있는 ‘거버넌스’를 위해 필수적인 5가지 분야 지원하는 것”이 핵심이라고 설명했다.

5가지 지원 분야는 자유롭고 독립적인 언론, 부패와의 전쟁, 민주주의 개혁 강화, 민주주의를 위한 기술 증진, 자유롭고 공정한 선거 지원 등이다.