중유럽 국가 슬로베니아가 북한 인권 실태에 거듭 우려의 목소리를 내고 있어 주목된다. 유럽연합을 대표해 지난달 말 유엔총회 제3위원회에 북한인권결의안을 제출했던 슬로베니아가 북한 인권 유린 문제를 거듭 제기했다고 VOA가 24일 전했다.

슬로베니아 외무부는 “슬로베니아가 유럽연합(EU)의 틀 안에서 북한인권결의안 추진에 협조하고 있다”며 “결의안에 언급된 주요 우려 사항이 수년 동안 계속되고 있다”고 지적했다.

“인권이 지난 몇 년 동안 개선되지 않았고, 인권 침해 가해자들에 대한 책임 추궁이 없으며, 인도주의적 상황과 이것이 인권에 미치는 영향 때문에 북한의 심각한 인권 상황이 여전히 우려스럽다”는 것이다.

한국이 3년 연속으로 북한인권결의안 공동 제안국에 참여하지 않은 데 대해서는 “각국이 국제사회와 협력하고, 건설적인 비판을 수용해 대화에 참여하며, 현장에서 인권 상황의 구체적인 개선을 촉진하는 것이 중요하다”고 밝혔다.

앞서 유엔 총회 제3위원회는 지난 17일 표결 없이 컨센서스(전원 동의) 방식으로 북한인권결의안을 채택했다. 결의안은 다음 달 유엔 총회 본회의에 상정될 예정이다.

슬로베니아 대표는 이 자리에서도 유럽연합을 대표해 “북한이 북한인권 특별보고관의 접근 요청을 거부하는 등 인권 관련 유엔 메커니즘에 협력하지 않고, 남북대화나 다른 유엔 회원과의 관여에도 긍정적인 진전이 없다”고 밝힌 바 있다.

슬로베니아 외무부는 북한의 이런 행동을 국제법 위반이자 제재 적용 대상으로 규정했다. 이어 슬로베니아는 유엔에서 국제법 원칙과 인권 존중을 거듭 요구하고 있으며, 따라서 위반 행위에 대한 제재 유지에 찬성하고 있다고 밝혔다.

최근 중국과 러시아가 유엔에서 대북제재 완화를 재추진하는 데 대해서는 “슬로베니아와 EU 회원국들은 유엔 안보리 결의에 따라 북한에 부과된 제한 조치를 공동으로 시행하고 있다”며 “유엔 안보리는 이미 인도주의적 제재 면제를 허용하고 있다”고 반박했다.

다만, “대북 제한 조치와 함께 지속적인 압박을 가하면서도, 개방적인 대화 채널을 보존하고 가뜩이나 심각한 주민들 상황을 악화시키지 않도록 하는 이중적 접근법을 계속 지지한다”고 덧붙였다.

앞서 중국과 러시아는 지난달 말 유엔 안보리에 대북제재 완화 결의안 초안을 또다시 제출했다.

중국과 러시아는 2019년에도 대북제재 완화를 주장했습니다. 양국은 그해 12월 16일 제출한 대북제재 완화 결의안 초안에서 북한의 해산물·의류 수출 금지 규정, 북한 노동자 송환 규정을 폐지하자고 제안한 것으로 알려졌습니다. 이번 결의안에도 유사한 내용이 담겼다.

슬로베니아 외무부는 “한반도 정세를 면밀히 주시하고 있고, 이 지역의 안보 상황이 더 악화하지 않기를 바란다”며 “북한이 최대한 빨리 비핵화와 비확산 회담에 복귀하기를 기대한다”고 밝혔다.

슬로베니아는 유고연방에서 독립한 다음 해인 1992년 한국, 북한과 각각 외교 관계를 수립한 남북한 동시 수교국으로, 그동안 영국, 독일, 오스트리아, 벨기에, 슬로바키아 등과 함께 국제무대와 사회연결망 서비스를 통해 북한의 탄도미사일 발사 등을 규탄해 왔다.

북한은 미-북 비핵화 협상 실무 담당자였던 최강일을 지난해 8월 슬로베니아 주재 대사로 임명했는데, 당시 슬로베니아 외무부 대변인실은 오스트리아 빈에서 근무 중인 최 대사가 슬로베니아 대사로 부임했으며 두 나라 대사 업무를 동시에 수행한다고 확인했다.

대변인실은 슬로베니아 정부가 북한의 핵 개발과 인권 침해에 대한 메시지와 우려를 북한에 전달하고 있고 유엔과 유럽연합의 대북 경제 제재를 완전히 이행하고 있다며, 이 모든 메시지와 우려를 최강일 북한 대사에게도 전달할 것이라고 밝힌 바 있다.