사망한 유권자를 그대로 등록한 선거인 명부가 11월 미 대선의 새로운 쟁점으로 떠올랐다고 에포크타임스가 18일 전했다.
미국 공익법률재단(PILF) 조사에 따르면, 미국 전체 51개주 가운데 41곳에서 선거인 명부에 실린 유권자 가운데 35만명은 이미 사망한 상태였다. 사망한 유권자가 선거인 명부에 남은 사례는 이번이 처음은 아니다.
지난 2012년 여론 조사기관인 퓨 리서치 센터는 당시 선거인 명부에 등록된 유권자 가운데 2백만명이 사망자였다고 밝혔다.
이에 비하면 올해는 선거인 명부의 정확성이 크게 개선된 상황이다.
그러나 이번 대선의 상당 부분이 우편투표로 진행된다는 점에서 선거 부정 의혹을 증폭시키는 사건으로 받아들여지고 있다.
공익법률재단 보고서에 따르면, 지난 2016년 대선과 2018년 중간선거 당시 투표한 것으로 집계된 사망자는 1만 4천608명이었다. 다만, 사망 전 사전 투표하거나 부재자 투표한 경우가 있을 수 있다.
앞선 두 번의 선거 중 사망자 투표수가 가장 많았던 곳은 노스캐롤라이나주로 2위와 세 배 이상의 격차를 보였다.
이번 보고서 발표로 우편투표를 둘러싼 미 정치권의 논쟁은 한층 더 격화될 전망이다.
우편투표 지지자들은 신종코로나(중공 바이러스) 확산에 따른 우려로 이번 대선에서 우편투표가 필수적이라고 주장한다. 반대 측은 우편투표가 대규모 부정선거로 이어질 수 있다고 본다.
우편투표를 통한 부정선거 가능성을 가장 강력하게 제기하는 인물은 공화당 대선후보인 트럼프 대통령이다.
트럼프 대통령은 노스캐롤라이나주 유권자에게 우편투표도 하고 현장 투표도 하라며 이중투표를 요청하기도 했다.
공익법률재단은 “문제는 타이밍”이라며 우편투표 지지자들은 모든 유권자에게 알아서 미리 우편투표 용지를 보내려 투쟁해왔다고 했다.
미국의 우편투표는 지역 선관위에 우편투표를 신청한 뒤, 주소지로 배송된 투표용지에 기표하고 전용 봉투에 넣어 발송하는 식이다.
재단 측은 이러한 급진적인 변혁은 먼저 정확한 선거인 명부가 있어야 가능한 일인데 실제로는 그렇지 않다며 의구심을 나타냈다.
워싱턴포스트 집계에 따르면 우편투표가 가능한 유권자는 전체(약 2억 330만명)의 약 76%인 1억 8천만명에 이른다.
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