지난 10월 15일 대한장애인체육회 주최로 서울 송파구 잠실종합운동장에서 개최된 제39회 전국장애인체육대회 핸드사이클 경기대표로 처음 출전해 19.6km(은), 55.km(동), 12km릴레이(5위)로 여주시를 빛낸 임규석 선수를 위한 자리가 마련됐다.

지난 6일 오전 11시 (사)한국희망연맹중앙회(회장 윤진형)가 주최하고 여주시장애인자립생활센터(소장 조정오) 주관으로 경기도 여주시장애인복지관 3층 식당 및 강당에서 ‘여주시 장애인체육 활성화와 핸드사이클 구입기금마련’을 위한 행사가 열렸다.

이날 희망 나눔 일일 포장마차는 여주시민들의 온정의 손길로 후원과 격려금을 모아서 개인사이클이 없어 다른 선수의 사용하지 않는 핸드사이클을 빌려 전국장애인체육대회에 출전해 불굴의 투지로 메달을 획득한 임규석 선수의 핸드사이클 구매지원과 훈련에만 전념 할 수 있도록 기금 마련 자리였다.

이날 행사는 아침마당 다수 출연한 품바 칠도와 삼순이의 맛깔 나는 입담 사회로 장애로 인해 이동이 자유롭지 않은 장애인과 비장애인이 하나 되는 뜻깊은 자리로 진행 했으며, 또 장애인과 비장애인 관람객이 공연 중간에 출연하여 맘껏 노래실력을 뽐내는 흥겨운 시간으로 운영했다.

이번 행사에는 ‘아침마당에 다수 출연’ 품바 칠도와 삼순이, ‘세월아 너만 가거라’ 가수 정은, ‘변심’ 가수 주명, ‘사랑하고 싶은 당신’ 가수 장유진, ‘보통사람’ 가수 이청아, ‘당신없인 못살아’ 꽃님이, ‘거꾸로 가는 시계’ 한베한류스타 가수 석훈, ‘못난 내 님’으로 2019년도 제25회 대한민국연예예술상 모범가수상 수상한 가수 오신정 등 대거 출연해 재능기부에 나섰다.

한편 행사에 유필선 여주시의회 의장, 김영자 부의장, 고제경 여주시자원봉사센터장, 송은경(한국희망연맹 경남회장) 한국여성유권자경기연맹 오산시지부 회장 각계각층 지역인사, 시민 등 대거 참석했으며, 여주시장애인복지관, 자치와 협동, 여주신문, S&B언어심리센터, 여주를사랑하는사회복지종사자모임, 버팀목장애인야학 후원, 여흥이 봉사단(단장 짐진숙), 여주시장애인자립생활센터 직원 및 봉사자들이 음식 및 안내 등 운영했다.

특히 여주시의회 김영자 부의장은 행사장 및 식당 등을 돌며 후원 참여시민들과 봉사자들에게 격려와 감사를 전했다.

또 시상식에서 지역사회자원봉사활동에 기여한 공로로 인정받아 ▷여주시장상-이상천·고광일(한국희망연맹중앙회운영위원) ▷여주시의장상-정민배(한국희망연맹운영위원) ▷국회의원상-김지일(한국희망연맹운영위원), 조봉행(여주여흥로타리클럽 회장) ▷여주시자원봉사센터상-이청아·주명(가수, 한국희망연맹회원), (사)한국희망연맹중앙회장상-가수 석훈, 오신정이 각각 수상했다.

윤진형 회장은 “열악한 환경속에서 경기도와 여주시를 빛낸 핸드사이클 임규석 선수가 자랑스럽다”며 "향후 운동에만 전력 할 수 있게 여주시민들이 함께 했으면 감사하다“고 말했다

조종오 센터장은 초대 인사말에서 “임규석 선수는 몇 개월 만에 임대한 사이클로 전국대회에서 은메달과 동메달을 따 파란을 일으켰는데 곧 잊어지는 것이 안타깝다“며 ”오늘 이 행사를 통해 여주시장애인체육이 활성화되고 더 많은 장애인들에게 가능성이 열리는 계기가 되어주길 바란다“고 말했다.

한편 임규석 선수는 “20대 첫 직장출근 하루 전날 교통사고로 인해 가슴 아래로 완전 마비가 되어 젊은 청춘을 앗아갔다. 그러나 50대에 멋진 꿈을 갖게 됐다”며 “교통사고로 삶의 의지가 꺾여있던 나에게 여주에서 태어나 자란 고향 친구들이 삶의 기둥이 돼주었고 친구들은 특별하게 대하지 않고 친구로서 함께 해주었으며, 배려보다는 소외시키지 않았기에 지금 이 자리에 있다고 있다”고 소회를 밝혔다. 이어 “여주시민들의 성원과 격려에 보답고자 더욱 더 분발하여 우수한 성적을 걷어 선수로 은퇴 날까지 기억에 남기겠다”고 말했다.