인천국제공항공사(사장 정일영)는 26일(현지시각) 태국 치앙라이에 위치한 태국 메파루앙 대학교(Mae Far Luang University)에서 '인천공항공사 - 메파루앙 대학 간 차세대 항공 전문가 양성을 위한 글로벌 교육협력 양해각서(MOU)'를 체결했다고 밝혔다.

태국 메파루앙 대학은 태국 치앙라이에 위치한 항공전문 교육기관으로, 공사가 해외 항공전문 교육기관과 협력 양해각서를 체결한 것은 홍콩대 전문교육원(홍콩), 북부방콕대학교(태국), 왈랄라대학교(태국)에 이어 이번이 네 번째다.

이날 행사에는 인천공항공사 신동화 글로벌교육팀장, 메파루앙 대학 차야포르 왓타나시리(Chayapor Wattanasiri) 부총장 등 양 기관 관계자 50여 명이 참석했다. 공사는 이번 양해각서(MOU) 체결을 바탕으로 오는 5월부터 향후 3년간 태국 메파루앙 대학생 180여명을 대상으로 '차세대 항공전문가 양성 프로그램(NGAP, Next Generation Airport Professionals)'을 교육할 예정이다.

'차세대 항공전문가 양성 프로그램'은 국제민간항공기구(ICAO)가 추진하고 있는 주요 교육 프로그램 중 하나로, 글로벌 항공정책과 공항운영 전반에 대한 실무지식 배양을 목표로 한다.

인천공항공사는 2013년부터 국내외 항공전문 교육기관을 대상으로 '차세대 항공전문가 양성 프로그램'을 운영해왔으며, 공사의 해당 교육프로그램을 이수한 누적 학생은 현재까지 총 1천573명에 달한다.

인천국제공항공사 정일영 사장은 "이번 태국 메파루앙 대학과의 양해각서 체결이 태국 항공산업 발전의 마중물이 되기를 기대한다"며 "앞으로 인천공항공사는 해외 항공전문 교육기관과 협력 관계를 강화하고, 국내·외 대학 교수진과 공동 교육과정을 개발하는 등 글로벌 교육프로그램 확대를 통한 항공산업 발전에 기여할 계획이다"고 말했다.

메파루앙 대학교 차야포르 왓타나시리(Chayapor Wattanasiri) 부총장은 "태국 정부는 최근 빠르게 성장하는 항공수요에 발맞춰 '국가발전 20년 계획'에 항공운송 분야를 포함하는 등 항공산업의 질적 성장을 위한 미래 항공인재 육성에 힘을 기울이고 있다"며 "이번 양해각서 체결을 통해 메파루앙 학생들이 세계 최고 수준의 인천공항 교육프로그램에 참여하게 돼 기쁘며, 향후 양 기관의 협력 관계가 확대되기를 기대한다"고 말했다.

한편 인천국제공항 인재개발원은 2008년 개원 이후 국제민간항공기구(ICAO), 국제공항협의회(ACI), 국제항공운송협회(IATA) 등 항공분야 주요 국제기구와 협력 관계를 구축하고, 연간 53개의 항공전문 교육과정을 운영하는 등 전문 교육프로그램을 통한 항공산업 발전에 기여하고 있다.

특히 2013년부터는 차세대 항공전문가 양성 프로그램을 운영해 국내외 미래항공인재를 육성하고, 2015년부터 4년 연속 '국제민간항공기구(ICAO) 최우수 항공교육기관'으로 선정되는 등 아시아를 대표하는 항공교육기관으로 자리매김하고 있다.