이재용 삼성전자 부회장의 구속 여부가 곧 결정될 것으로 보인다.

이재용 부회장은 구속영장실질심사를 받기 위해 18일 오전 서울중앙지법에 출석했다.

최순실게이트를 수사 중인 박영수 특별검사팀은 "뇌물을 공여한 당사자인만큼 증거를 인멸한 우려가 있다"며 이재용의 구속 수사가 불가피하다는 입장을 내놓았다.

이에 대해 이재용 부회장 측 변호인은 "이 부회장은 권력의 강요에 희생된 피해자"라며 구속영장이 기각돼야 한다고 주장했다.

앞선 특검 조사에서 이재용 부회장은 삼성의 정유라 승마 지원과 관련해 "박근혜 대통령의 강요에 못 이겨 최순실을 지원하게 됐다"며 자신을 피해자라 강조했다.

그러나 박 대통령의 강요에 못 이겨 임원들에게 이를 지시한 사실은 인정하면서도 직접적인 지원 과정에 대해서는 '모르는 일'이라며 발을 뺐다.

이재용 부회장의 구속 여부는 빠르면 내일(19일) 자정, 늦어도 오전 중에는 결정될 것으로 짐작되고 있다.