미국의 연방준비제도이사회(FRB)는 오는 16일과 17일 이틀 동안 개최되는 연방공개시장위원회(FOMC)에서 금리인상을 신중하게 검토할 방침인 것으로 알려졌다.
이번에 FRB가 금리 인상을 단행하게 될 경우 지난 2008년 12월에 도입한 사실상의 ‘제로금리’ 정책의 막을 내리는 결과가 되며, 이는 미국 경제가 회복하게 됐음을 강하게 전 세계에 인식시키는 계기가 된다.
FRB는 지난 7월 하순 개최된 연방공개시장위원회에서는 참석자들의 대부분이 “미국 경제는 금리 인상을 할 수 있는 상태가 가까워졌다”며 금리 인상에 강한 의견들이 표출된 적이 있으나, 8월 들어 전 세계에서 동시다발적으로 발생한 주가하락으로 FOMC위원들 사이에서는 견해 차이가 뚜렷하게 드러나고 있다.
FOMC 부위원장을 맡고 있는 ‘윌리엄 더들리’ 뉴욕 연방준비은행 총재는 한 강연에서 “(9월 금리 인상은) 절실함이 줄어들고 있다”고 말하기도 했다. 그러나 제프리 래커 리치몬드 연방준비은행 총재는 고용 등 미국 경제의 견고한 회복세를 언급하며 “금리 인상에는 강한 근거가 있다”고 말했다. 이렇듯 위원들 사이에서도 금리인상 찬반이 엇갈리고 있어 결과가 주목된다.
지난 2008년 9월 15일 발생한 미국의 증권회사인 ‘리먼 브라더스’ 경영파탄을 계기로 전 세계의 금융시장이 혼란에 휩싸여 실물경제에도 악영향을 끼친 이른바 ‘리먼사태’이후 7년이 지났다. 최근 발표된 미국의 고용 등 주요 경제지표는 개선 경향을 뚜렷이 나타내고는 있지만 FRB의 금리인상에 대해서는 중국발 금융시장의 혼란이 계속되는 있는 상황에서는 적절치 않다며 ‘반대’입장도 강한 편이어서 자넷 옐런(Janet Yellen)의장이 이끄는 FRB의 결정이 어려운 국면도 있다.
미국의 금리 인상은 지난 2006년 6월 인상 단행을 한 것이 지금까지 마지막이었다. 만일 이번에 금리 인상을 하게 되면, 장기간의 금융완화로 신흥국과 자원산출국에 유입됐던 투자자금이 높은 이윤을 노려 미국 시장으로 역류할 가능성이 있는데다, 중국 경제 쇠퇴와 세계적 수요 감퇴로 불안정해지는 상황 속에서 더욱 세계 경제를 혼란에 빠뜨릴 수 있다는 국제통화기금(IMF) 등은 금리인상 시기 연기를 요구하고 있다.
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