일양약품(사장 김동연)은 자사의 ‘메르스(MERS) 바이러스’ 치료 후보물질의 검증을 위해 “대한 바이러스학회(회장 : 배용수)”에 의뢰하여 그 유효성을 입증 받았다고 17일 밝혔다.

이 후보물질은 최근 고대 의대의 컴퓨터 시뮬레이션 결과 ‘메르스 바이러스’와 잘 결합하여 “대한 바이러스 학회”에 검증을 의뢰하였으며, “대한 바이러스학회”는 금번 한국에서 발생한 환자로부터 분리 돤 메르스 코로나 바이러스를 이용한 검증을 진행하였다.

그 결과, 일양약품이 개발하는 항바이러스 치료제 후보물질 수십 종 중에서 메르스 바이러스에 효과가 나타나는 물질을 찾게 되었으며, 메르스 환자에게 투여 된 ‘리바비린’과 비교한 체외 실험에서도 우월성이 입증되었다.

이 물질은 이미 신약으로 승인되어 시판중인 신약으로 다른 후보물질에 비하여 신속하게 개발 기간을 단축시킬 수 있으며, 여전히 전세계적으로 ‘메르스(MERS) 바이러스’ 치료제가 없는 상황에서 중동 및 전세계 수출도 가능할 것으로 보고 있다.

현재, 다행히 국내 메르스 환자가 발생하지 않고 있지만, 향후 또 다시 발생 할 가능성을 생각한다면 치료제 개발은 반드시 이루어져야 할 의무이며 국내는 물론, 전세계 제약사 누구라도 전세계 보건을 위해 개발을 해야 할 과제임이 분명하다.

이에, 일양약품은  에볼라 바이러스 후보물질을 검증한  미국 국가 기관에 또 일양약품의 “메르스 바이러스 치료제” 후보물질 검증을 위해 샘플을 보낸 상태이며, 미국국립보건원(NIH) 에 의뢰하여 공동 연구 진행과 특허도 출원된 상태이다.

한편, 일양약품은 시장성도 적고 투자비 회수 또한 불분명하지만 “인류의 생명을 위해 최선을 다한다”는 사명감으로 2년 전부터 항바이러스제 개발에 투자를 하였으며, 다양한 바이러스 유행에 대비하기 위해 신약개발에 임하고 있다.