이 여사의 방북 문제 협의차 개성공단을 방문한 김성재 전 문화부 장관은 오늘(21일) 도라산 출입사무소로 귀환한 뒤 기자들과 만나 "(방북) 경로 문제는 육로로 가는 것에 합의했고 숙소도 (전에) 두 번 묵었던 백화원초대소로 합의했다"며 "두 군데 어린이집, 애육원을 방문하는 것도 (북측이) 수용한다고 했다"고 밝혔다.

그러나 가장 관심을 끌었던 방북 시기 문제와 관련해서는 합의를 이루지 못하고 2차 실무접촉에서 추가 논의하기로 했다.

김 전 장관은 "(방북) 시기와 인원 문제는 우리가 조금 더 의논하자(고 의견을 모았다)"면서 "여사님께 보고하고 의논한 다음에 2차 실무접촉을 하기로 했다"고 말했다.

접촉에서 구체적 시기를 합의하지 못함에 따라 연내에 이 여사의 방북이 성사될 수 있을지는 좀 더 지켜봐야 하게 됐다.

김 전 장관은 협의와 관련, "원동연 (조선아시아태평양평화위원회) 부위원장은 (이여사가) 고령이신데 평양을 방문하시겠다고 한 것을 굉장히 높이 존중하고 윗분의 뜻을 받들어 나왔다"고 말했다고 전했다.

김 전 장관 등 김대중평화센터 및 '사랑의 친구들' 관계자 7명은 경의선 육로를 통해 개성공단에 들어가 오전 10시부터 낮 12시까지 2시간가량 북한 중앙특구개발지도총국 사무소에서 북한 조선아시아평화위원회 관계자들과 만나 이 여사의 방북 문제를 협의했다.

한편 이희호 여사 육로 방북 합의 소식을 접한 누리꾼들은 "이희호 여사 육로 방북 합의, 고령이신데 대단하군", "이희호 여사 육로 방북 합의, 가서 정치적 이념이 아닌 마음으로 만나고 오시길", "이희호 여사 육로 방북 합의, 언제 적이야" 등의 반응을 보였다.