원주-강릉 복선철도 신 강릉역의 '지상화(地上化) 계획'이 발표돼 지역주민들이 반발 여론이 있는 가운데 최명희 강릉시장이 '지상화(地上化)'해야 한다고 촉구했다.

최명희 시장은 12일 오전 10시 30분 시청 프레스센터에서 가진 기자회견에서 “그동안의 기대가 물거품처럼 무너져 버리는 게 아닌가 하는 걱정이 앞선다”며 “우리 시민들은 1962년 8월 강릉역이 문을 연 이래로 50년이라는 오랜 세월동안 도심 한복판에 위치한 역과 도심을 관통하는 철도로 인하여 온갖 불편을 감내해야 했다”며 철도시설공단측이 신 강릉역을 지상 건설에 불편한 심기를 드러냈다.

최 시장은 “원주-강릉 복선철도는 강원도민만을 위한 철도가 아니라 백년대계를 위한 국가 기간철도이자 2000만 수도권 주민들이 한 시간대에 동해바다를 볼 수 있는 온 국민들의 철도이기도 하다”라며 “지상역은 지역단절과 교통흐름 방해, 소음과 생활쓰레기 발생 등 너무나 많은 폐단이 있다”라는 이유를 들어 지상화를 반대했다.

최 시장은 정부와 관계기관을 향해 “신 강릉역을 단순한 여객수송을 위한 장소로만 생각하지 않는다”며 “강릉역을 각종 편의시설과 문화시설, 동계 올림픽 테마파크 등을 두루 갖춘 온 시민과 관광객이 공유할 수 있는 복합문화공간으로 만들어야 한다”고 제안했다.

이어 “시내구간 지하화로 발생한 지상부지는 체육공원 등 휴식공간과 도심지내 부족한 주차장으로 조성하여 쾌적한 도심공간으로 만들겠다”며 “이렇게 시내통과 전 구간이 지하화 되면 더 이상 지역 간 단절은 없으며, 철도가 지나감에 따라 발생되었던 교통체증도 옛말이 될 것이다”라며 지하화의 장점을 들었다.

최 시장은 또 차량기지는 기본 계획대로 대부분이 농지 및 산지로 형성되어 있어 확장이 용이하고, 장래 계획중인 동해선과 동해북부선 운행열차 수용이 편리한 최적지인 구정면 금광리에 정하여야 한다고 주장해 철도시설공단측이 신 강릉역 지상화 발표를 둘러싸고 대립되는 양상을 보이고 있다.

이에 앞서 지난 10일 강릉시청에서 열린 원주-강릉 복선철도 건설 환경영향평가 초안 주민설명회에서 한국철도시설공단측이 신강릉역을 지상에 건설하겠다고 발표하자 참석한 주민들이 이는 시내가 남북으로 분단될 뿐 아니라, 도시개발 문제, 소음 및 환경피해와 2018평창동계올림픽 경기장 접근성 등이 어렵다는 이유로 지하화와 함께 차량기지도 당초 계획됐던 금광리에 설치해 줄 것을 주장했었다.

이에 대해 한국철도시설공단측은 신 강릉역을 지하화할 경우 수 천억원의 공사비 및 운영비가 들고 수송 기능적 측면에서 문제가 있다며 난색을 표시해 지역여론이 악화되고 있다.

한편, 오는 2017년말에 완공될 원주-강릉 복선철도는 공사비 약 4조원, 총연장 122.2km이며, 대관령 종점부-강릉역까지는 19.7km로 도심통과 구간 3km를 포함해 터널 5개소에 6.075km,교량 13개소 3.852km가 신설될 예정이다.