^^^▲ 존 케리 후보 웹사이트 ⓒ http://www.johnkerry.com/^^^ | ||
존 케리 미국 민주당 대통령후보가 오는 11월 대선에서 승리하면 북한과 직접협상에 나서겠다고 공약했다. 우리에게는 반갑기도 하고 우려가 뒤섞인다. 일단 부시정권의 강경노선과는 달리 북한과 대화를 시도하겠다니 이미지상 친근감이 오는 바이다.
그러나 내용을 살펴보면 희망과 우려가 교차한다. 즉 북한에 그렇된 희망을 심어 줄 수 있다는 것이다. 지금 북한의 핵 문제는 중국이 주도하고 있다. 사실상 미국도 중국에 북핵 문제를 위임한 상태이다. 중국으로서는 북한의 핵 보유로 인해 동남아 전체로 핵이 확산되어 대만까지 핵을 보유하는 주위가 온통 핵으로 포위되는 상황은 용납할 수 없는 현실이다.
또 미국을 대상으로 년 1000억 달러의 무역흑자를 기록하고 있어 북한에 영향력을 행사해 달라는 미국의 요구를 무시할 수 없다. 중국은 북한의 생명 줄을 쥐고 있다고 평가할 정도로 북한에 대한 영향력은 막강하다. 만약 미국의 북한공격이 시작되었을 때 수백만이나 몰려들 난민처리 등 경제에 악영향을 미치는 사항이 한둘이 아닐 것이다. 이런 이유로 중국이 북핵 해결에 적극적으로 나서고 있다. 이런 마당에 성급한 대화주장은 북핵 문제를 그르칠 수도 있다.
지난 클린턴 행정부 때 북한과 핵 협정을 체결했다. 미국이 경유를 제공하고 경수로 건설이 주 내용이었다. 그런데 협상은 미국이 하고 건설자금은 대부분 우리 부담이었다. 작금의 상황에서 북한과 대화를 통해 핵 문제를 해결한다면 보상이 필연적으로 뒤 따른다고 보아야 한다.
당연히 존 케리 후보도 자금 줄은 우리나라를 생각하고 있을 것이다. 지금 중국이 핵 문제를 주도하고 있는 상황에서는 시기적으로 존 케리 후보의 공약은 적절치 못한 것 같다. 정부도 존 케리 후보에게 특사라도 파견 현 한반도 상황을 설명할 필요가 있다.
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지금 그가 말한 시기가 중요한 것이 아니다. 그 내용이다. 중국이 북한에 큰 영향을 미치고는 있지만 결국 중국 자체의 대북한 외교역량이 아니라는 것이다. 미국의 원격 조정 성격이 강한 측면이 있다.
이미 북한은 시장경제로의 진입을 위한 그들 나름대의 과감한 조치들을 가시화하고 있다. 무조건 퍼준다는 일부의 주장처럼 그런 방식이 될 수 없다.
북한은 한마디로 우수한 인재, 저렴한 인건비, 장기적인 면에서의 상당 수준의 시장 수요 잠재력을 가지고 있다. 못다 활용한 자원도 꽤 있다. 이러한 전방위 고려 사항을 미국, 중국은 물론 일본, 유럽국가들도 관심을 가지고 있다. 이런 상황을 도외시해서는 안된다.
중국의 북한 정책이라는 것이 터무니 없는 일방적이 될 수 없다. 아무리 우리 정부가 그동안 국내정치문제로 정신이 없었지만 그렇게 중국 일방적으로 대북한 문제가 끌려가지 않는다. 북한의 우리 대한민국에 대한 자세 변화가 크게 보이지 않는가.
예의 주시는 필요하지만 존 케리의 대 한반도 정책에 관한 초기 의사표시에 딴지 걸 필요는 없다.