모와파크 주마 시리아 올림픽위원회 위원장이 다가오는 ‘런던 올림픽’을 관전하기 위해 영국 방문 비자를 신청했으나 영국 정부가 비자 발급을 거부키로 결정했다.

알 아사드 대통령의 최측근으로 알려진 주마 위원장에 대한 비자발급 거부 결정은 국민의 민주화 요구를 무력으로 탄압하면서 1만 명이 넘는 인명을 숨지게 한 시리아의 바시르 알 아사드 정권에 대한 제재 차원에서 이뤄진 것으로 보인다.

비비시(BBC)방송은 22일(현지시각) 이 같은 결정이 영국 내무부와 외무부, 문화부 당국자들 간의 조율을 거쳐 최근 며칠 사이에 내려졌다고 전했다.

한편, 국제올림픽위원회(IOC)는 영국 정부의 이 결정을 비공식적으로 통보받았으며 이 문제에 대해 아직 뚜렷한 방침을 정하지는 않았으나 영국 측의 결정을 수용할 것으로 보인다고 비비시 방송은 내다봤다.

시리아는 런던 올림픽에 약 10명의 선수단을 출전시킬 것으로 알려져 있으며, 영국 정부는 선수단에 대해서는 올림픽 출전을 보장하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.