동부하이텍(대표: 최창식 사장)은 14일 대표적인 아날로그반도체인 전력반도체(PMIC)의 크기를 40% 이상 줄일 수 있는 제조공정기술인 ‘AN180X’를 개발했다고 밝혔다.

또한 이달부터 이 공정기술을 이용해 전력반도체의 한 종류인 전압조절칩(DC-DC 컨버터)을 생산하여,미국의 아날로그반도체 기업인 인피리언에 위탁생산(파운드리) 방식으로 공급하기 시작했다고 밝혔다.

이번에 개발한 ‘AN180X’는 전력반도체를 구성하는 기본 단위인 트랜지스터의 연산속도를 통상 17~25GHz 수준인 기존 제품보다 최대 2배인 37.2GHz(1GHz: 1초에 1억번 연산)까지 빠르게 만들어 전력 소모를 최소화한 것이 특징이다.

연산속도가 빠르기 때문에 전력반도체를 구성하는 트랜지스터의 수를 대폭 줄일 수 있어서, 칩의 크기를 기존 제품보다 약 40% 정도까지 줄였다.

전력 소모와 칩 크기를 최소화할 수 있는 이번 제조공정기술은 최근 점차 슬림화되고 있는 스마트폰이나 태블릿PC 등 첨단 모바일기기용 전력반도체를 만들 수 있도록 최적화된 기술이다.

미국 인피리온에 공급하는 전압조절칩(DC-DC 컨버터)은 각종 전자기기에 탑재된 아탑터를 통해 1차 감압된 약 20~30V의 직류전기를 RAM 등의 메모리 칩이나 터치스크린 구동 칩, 어플리케이션 프로세서(AP) 등의 각종 콘트롤러 칩을 동작시키기 위해 5~12V의 직류전기로 추가 감압해주는 역할을 한다.

전압조절칩은 애플이 생산하는 ‘아이패드2’에만 3개가 쓰이고 있을 정도로 모바일 기기에 없어서는 안 되는 핵심부품이다. 시장조사기관 IC인사이츠에 따르면, 올해 약 100억불의 시장이 형성될 전망이다.

동부하이텍은 “이번 공정기술을 사용하면 칩의 크기를 줄임으로써 웨이퍼 당 생산할 수 있는 칩의 양을 늘려 가격 경쟁력을 높일 수 있을 것”이라고 말하고, “이번에 인피리언에 공급하는 DC-DC 컨버터는 5V~12V의 전압 범위에서 동작하며, 모바일 기기에서 소비가전, 기업용 서버에 이르기까지 그 응용분야는 다양하다”고 밝혔다.

동부하이텍은 지난 주 벨기에 브루제에서 열린 국제전력반도체심포지엄에 참석해 이번 공정기술에 대해 발표하여 호평을 받은 바 있다. 국제전력반도체심포지엄은 올해로 24회째 이어져 온 세계 최고 권위의 전력반도체 관련 학회로서 업계, 학계의 권위자들이 참여하며 향후 아날로그반도체 분야의 트렌드에 대해 논의하는 학회이다.