오바마 미국 대통령은 25일 비무장지대(DMZ)를 처음 

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방문하고 그 소감을 구체적으로 밝혀 주목을 끌었다.

오바마 대통령은 자신의 임기 중 한국 방문은 이번이 3번째 이지만, 비무장지대를 직접 방문한 것은 이번이 처음이다.

오바마 대통령은 이명박 대통령과의 청와대에서의 정상회담을 마친 뒤 가진 공동기자회견에서 비무장지대를 찾은 소감을 묻자 “북한 쪽을 봤을 때 40년, 50년간 어떤 발전이 완전히 사라진 국가를 보는 것 같았다”고 답했다.

오바마 대통령은 이어 “만일에 한 국가가 그 국민들을 제대로 먹일 수 없고, 생활 물품들을 만들 수 없으며, 무기 외에는 수출 품목이 없고, 최첨단 무기라고 볼 수 없는 무기가 유일한 수출품이라면 다른 시도를 해야 하지 않을까하고 생각한다”고 말하고 “국민들에게 복지를 제공하지 못하는 국가라면 뭔가 다른 것을 시도해야 하는데 아직까지는 그런 결정을 내린 것 같아 보이지 않는다”고 말해 북한의 실상을 간접적으로 지적하면서 북한의 변화를 촉구했다.

또 오바마 대통령은 “어느 시점에 가면 북한 주민들이 그것들을 원하지 않을까 생각한다. 그들은 기회가 있으며, 우리는 그 누구보다 그러한 북한의 선택을 환영할 것”이라고 강조하며 빠른 변화를 북한에 간접적으로 주문했다.

그는 이어 김정은 노동당 중앙군사위 부위원장의 인상과 관련 질문에 대해 “북한은 아직도 불안정하고, 누가 영향력을 가지고 있는지, 장기적인 북한의 목표가 무엇인지도 불확실하다”며 구체적 답은 피하면서 “북한 지도부가 현재의 정책이 비효과적이며, 북한 주민들은 막다른 골목으로 몰아가는 있다는 점을 인식하지 못하는 듯하다”고 말했다. 

오바마 대통령은 “만일 북한이 로켓을 발사하게 되면 어떤 조치를 취하겠느냐?”는 질문에 대해 “우리가 북한에 제공하는 것이 무엇이냐면 바로 기회”라고 말하고 “(북한이 발사를 강행하면) 그 기회가 상실될 것”이라면서 북한이 이번에도 주어진 기회를 놓치지 말 것을 우회적으로 표현하기도 했다.

그러면서 오바마 대통령은 “북한은 이미 제재조치를 당하고 있으며, 세계에서 가장 고립된 국가다”고 지적하고 “북한이 유엔 안보리의 결의안을 위반할 때마다 추가적인 고립, 더 강력한 제재조치가 취해졌는데 이번에도 이런 일이 일어날 것이라고 생각한다”며 북한의 자세 변화를 강조하는 한편으로 큰 기대를 하지 못하고 있는 듯한 말을 한 것으로 보인다.