탈북자들에 대한 북한 가족들의 송금요청이 이어지는 가운데, 북한 교화소(교도소)에 수감중인 가족들까지 탈북자들에게 송금요청 전화를 걸어오고 있는 것으로 드러났다. 

이는 교화소측이 건물 신축비가 모자라 수감자들과 짜고 남한 내 탈북자들에게 송금을 유도하는 것으로 데일리NK가 13일 보도기사에서 분석했다. 

탈북자 김혜선(가명) 씨는 지난 12일 중국 휴대폰 발신번호로 걸려온 전화를 받았다. 발신자는 북한 개천교화소에 수감돼 있는 여동생이었다.  김 씨의 여동생은 작년 9월 남한의 가족과 전화통화를 하다 체포돼 노동교화형 1년을 선고 받은 상태.

이 사실을 알고 있던 터라 전화를 받은 김 씨는 많이 놀랐으나 "교양지도원과 함께 국경까지 나와 중국 휴대폰을 이용해 건다."는 설명을 듣고 더 놀랐다고 한다.  이어 여동생은 다급한 목소리로 "교화소 확장공사에 필요한 돈을 보내달라는 부탁을 받고 전화를 했다"고 말했다.

이후 김 씨는 200만원을 보내주면 풀어준다는 말을 듣고 즉시 브로커를 통해 송금했다.  이날 통화에서 김 씨의 여동생은 "개천교화소는 그동안 여성들만 수감해왔는데 상부 지시로 남성 수용시설을 새로 지으면서 자금이 부족해 수감자들을 통해 송금된 돈을 끌어모으고 있다."고 밝혔다.  이날 역시 교화소 소장이 직접 승인해 외출과 통화가 이루어진 것으로 밝혀졌다. 

	▲ 작년 7월 열린 북한인권기록보존소(NKDB) 주최 ‘북한 정치범수용소와 구금시설의 어제와 오늘’ 세미나. ⓒ 뉴스타운

이밖에 탈북자 박수길 씨도 지난 1월 브로커를 통해 교화소에 수감된 가족이 돈을 요구해 왔다고 증언했다.  그러나 박 씨의 경우 가족이 어느 교화소에 수감돼 있는지, 돈을 내면 언제 석방이 되는지에 대한 확답을 듣지 못해 송금을 미뤘다고 말했다.

노동단련대, 교화소 수감 경험이 있는 탈북자들은 수감시설 간부들이 다양한 명목으로 돈을 요구하며 석방 거래를 하는 관행이 있다고 말했다.  북한에서 일반 인민으로서 목돈을 마련할 수 있는 자로는 탈북자 가족이 유일하다는 이유다.  심지어는 이런 제의에 대해 외부 발설을 못하도록 서약서를 쓰게 한다는 것.

한편 현재 북한에는 6개 교화소(정치범수용소 등)에 최하 8만 명에서 13만명 정도의 주민을 구금하고 있다는 주장이 나와 충격을 준 바도 있다.