버락 오바마 미국 대통령은 24일(현지시각) 국정연설(Union Address)    

에서 “미국은 태평양 국가”라고 말하면서 아시아 태평양 ‘최우선 전략“을 거듭 강조했다. 

오는 11월 미국 대통령 선거를 앞두고 행한 이날 국정연설에서 오바마 대통령은 최대 쟁점으로 부각된 미국 내 고용 창출을 위해 아시아 시장에서 활로를 개척하려는 뜻을 분명히 했다. 

오바마의 이 같은 강조점은 중국 등의 불공정 무역 관행을 조사하는 부서의 신설 등을 표명하는 등 특히 중국에 대한 강경한 자세를 보일 것을 시사하고 나아가 한미자유무역협정(FTA)를 체결한 한국을 비롯한 아시아태평양 국가들에 대한 공정한 무역에 대한 미국의 확고부동한 입장을 천명해 주목된다. 

오바마는 이 같은 중국 견제 및 압박을 포함해 핵 확산방지, 환경문제 등에서는 중국과의 협력이 필수적이기 때문에 오는 2월 미국을 방문 예정인 시진핑(習近平) 중국 국가 부주석과의 회담에서 미-중 양국 경제적 협력관계 강화도 모색할 것으로 보인다. 

오바마 대통령으로서는 대선을 앞두고 공화당과의 선명성 경쟁도 무시할 수 없는 입장으로 특히 대중국 강경자세 견지는 일정정도 필요한 처지이다. 미 공화당은 “사기꾼은 단속할 것이다. 중국은 가장 나쁜 사례다”라면서 중국 강경압박을 주문하고 있는 상황이다. 

특히 공화당 경선 후보 중 미트 롬니 전 매사추세츠 주 지사는 대통령에 당선이 될 경우 중국에 대해 “외환 조작국”으로 분류할 것이라고 말하는 등 오바마의 대 중국 강경 자세는 필수적으로 보인다.  

이어 오바마 대통령은 “경제는 일정 정도 성장은 하지만 경제적 불평등(economic inequality)으로 미국의 중산층이 위기에 처해 있다”면서 “기본적인 미국의 꿈을 유지하기 위해서는 더 많은 일을 정부가 해야 한다”고 강조하면서 ‘일자리 창출’로 중산층 복원에 중점을 두었다.  

그는 이어 “도전이 더 급한 것 아니고 논쟁이 더 중요한 것이 아니라, 우리 시대의 명확한 문제는 약속을 어떻게 하면 생동감 있게 유지시키느냐”면서 “우리는 잘 사는 사람들의 수가 줄어드는 문제, 공정하게 우리 모두가 경제를 회복시키는 문제, 모두가 공정하게 분배하는 문제, 모두가 같은 규율아래서 일하는 것, 이는 민주당의 가치 혹은 공화당의 가치가 아니라 미국의 가치(American values)”라고 강조했다.